Juges

Juges 9:1-25

Abimélec fait mourir ses 70 frères et devient roi à Sichem

9 Et Abimélec, fils de Jerubbaal, se rendit à Sichem vers les frères de sa mère, et il leur parla, ainsi qu'à toute la famille de la maison du père de sa mère, en disant :

2 « Dites, je vous prie, aux oreilles de tous les hommes1 de Sichem : "Que vaut-il mieux pour vous, que 70 hommes, tous fils de Jerubbaal, dominent sur vous ou qu'un seul homme domine sur vous ?" Et souvenez-vous que je suis votre os et votre chair. »
1 hommes, proprement : maîtres, possesseurs ; ici et jusqu'au verset 39, chaque fois qu'il est dit « hommes de Sichem ».

3 Et les frères de sa mère prononcèrent à son sujet toutes ces paroles aux oreilles de tous les hommes de Sichem. Et leur cœur pencha en faveur d'Abimélec, car ils dirent : « Il est notre frère. »

4 Et ils lui donnèrent 70 [pièces] d'argent [tirées] de la maison de Baal-Berith. Et Abimélec embaucha avec cette somme1 des hommes de rien2 et téméraires, et ils le suivirent.
1 littéralement : elles. 2 littéralement : vides.

5 Et il vint à la maison de son père, à Ophra, et tua sur une seule pierre ses frères, les fils de Jerubbaal, 70 hommes. Mais Jotham, le plus jeune fils de Jerubbaal, resta [en vie], car il s'était caché.

6 Alors tous les hommes de Sichem se rassemblèrent, ainsi que toute la maison de Millo1, et ils allèrent établir Abimélec comme roi, près du chêne de la [pierre] dressée qui est à Sichem.
1 Millo : rempart.

Parabole de Jotham

7 Et on le rapporta à Jotham. Alors il s'en alla et se tint sur le sommet du mont Garizim. Et il éleva la voix et cria et leur dit : « Écoutez-moi, hommes de Sichem, et Dieu vous écoutera !

8 Les arbres partirent pour aller oindre un roi sur eux. Et ils dirent à l'olivier : "Règne sur nous !"

9 Mais l'olivier leur dit : "Laisserais-je mon huile avec laquelle, grâce à moi, on honore Dieu et les hommes, et irais-je m'agiter pour les arbres ?"

10 Et les arbres dirent au figuier : "Viens, toi, règne sur nous !"

11 Mais le figuier leur dit : "Laisserais-je ma douceur et mon bon fruit, et irais-je m'agiter pour les arbres ?"

12 Et les arbres dirent à la vigne : "Viens, toi, règne sur nous !"

13 Mais la vigne leur dit : "Laisserais-je mon vin nouveau qui réjouit Dieu et les hommes, et irais-je m'agiter pour les arbres ?"

14 Et tous les arbres dirent au buisson épineux : "Viens, toi, règne sur nous !"

15 Alors le buisson épineux dit aux arbres : "Si vraiment vous voulez m'oindre comme roi sur vous, venez chercher refuge sous mon ombre. Sinon, un feu sortira du buisson épineux et dévorera les cèdres du Liban."

16 Et maintenant, si vous avez agi avec vérité et intégrité1 en établissant Abimélec comme roi, et si vous avez bien agi envers Jerubbaal et envers sa maison, et si vous lui avez fait selon les actes de ses mains
1 ailleurs aussi : perfection ; voir Josué 24:14.

17 (car mon père a combattu pour vous et a exposé1 sa vie et vous a délivrés de la main de Madian ;
1 littéralement : jeté devant [lui].

18 mais vous vous êtes dressés1 aujourd'hui contre la maison de mon père et vous avez tué ses fils, 70 hommes, sur une seule pierre, et vous avez établi comme roi Abimélec, fils de sa servante, sur les hommes de Sichem, parce qu'il est votre frère),
1 littéralement : levés.

19 si donc vous avez agi aujourd'hui avec vérité et intégrité1 envers Jerubbaal et envers sa maison, trouvez votre joie en Abimélec et que lui aussi trouve sa joie en vous !
1 ailleurs aussi : perfection ; voir Josué 24:14.

20 Mais sinon, qu'un feu sorte d'Abimélec et qu'il dévore les hommes de Sichem et la maison de Millo1 ! Et qu'un feu sorte des hommes de Sichem et de la maison de Millo, et qu'il dévore Abimélec ! »
1 Millo : rempart.

21 Puis Jotham disparut en prenant la fuite, et s'en alla à Beër, et y habita, loin d'Abimélec son frère.

Révolte de Sichem contre Abimélec

22 Et Abimélec régna sur Israël [pendant] 3 ans.

23 Et Dieu envoya un mauvais esprit entre Abimélec et les hommes de Sichem. Et les hommes de Sichem agirent de façon perfide envers Abimélec,

24 afin que la violence commise sur les 70 fils de Jerubbaal vienne [sur lui] et que leur sang soit mis sur Abimélec leur frère, qui les avait tués, ainsi que sur les hommes de Sichem qui avaient fortifié ses mains pour tuer ses frères.

25 Et les hommes de Sichem placèrent contre lui des gens en embuscade sur les sommets des montagnes et ils dévalisaient tous ceux qui passaient près d'eux sur le chemin. Et cela fut rapporté à Abimélec.

Ce triste chapitre décrit les progrès rapides et effrayants du déclin. Gédéon avait autrefois sagement refusé pour lui et son fils la domination qui lui était proposée, mais ensuite, la chair reprenant le dessus, il a donné au fils de sa concubine le nom d’Abimélec (mon père est roi — ch. 8 v. 31 jg 8.30-32). Ce dernier, par ruse et par violence s'empare du pouvoir. En contraste, voyez Jotham, le plus jeune des fils de Gédéon, seul réchappé de l’affreux massacre de Sichem. Il n'a pas peur de dire la vérité et rend témoignage aux oreilles de toute une ville, un peu comme son père l'avait fait autrefois en construisant son autel et en renversant celui de Baal.

La parabole du roi des arbres est instructive pour nous. Elle souligne trois choses à ne pas laisser, à garder avec soin:

  1. l'huile ou la graisse de l'olivier, figure du Saint Esprit, seule puissance du chrétien;
  2. la douceur et le bon fruit (du figuier) autrement dit les œuvres de la foi;
  3. le vin nouveau réjouissant Dieu et les hommes, image des joies de la communion avec Dieu et les uns avec les autres.

Accepter de régner ici-bas, autrement dit d'y occuper une place éminente, et de nous agiter pour le monde, ce serait nécessairement abandonner ces trois précieux privilèges. Que le Seigneur nous en garde tous!