Deuxième voyage missionnaire de Paul

Actes des Apôtres 15, 36 à 18, 22

Lors de leur premier voyage, Paul et ses compagnons avaient annoncé l'évangile à Chypre et en Asie mineure. lin bon nombre de personnes avaient accepté le salut, mais beaucoup l'avaient aussi refusé. Revenus à Antioche, leur point de départ, les missionnaires racontent ce que Dieu avait opéré. Après y avoir séjourné un certain temps, Paul dit à Barnabas: «Retournons maintenant visiter les frères par toutes les villes où nous avons annoncé la parole du Seigneur, pour voir comment ils vont» (.15, 36). C'est le début du deuxième voyage missionnaire.

C'est donc environ trois ans après leur premier voyage que Paul et Silas —Barnabas les a quittés en prenant Marc avec lui — se mettent en route pour encourager et fortifier les croyants. lls visitent les mêmes endroits, c'est- à-dire Derbe, Lystre et les villes environnantes. Leur intention est d'aller ensuite en Asie, puis de se diriger vers l'est pour atteindre la Bithynie, mais le Saint Esprit les en empêche. ils continuent donc leur chemin vers l'ouest pour finalement arriver à Troas, une ville portuaire.

Les missionnaires n'ont pas choisi leur propre itinéraire, c'est Dieu, le Saint Esprit, qui les a dirigés en les empêchant d'aller là 06 ils avaient l'intention de se rendre et, plus tard, en leur indiquant clairement le chemin à prendre. Dieu. désire aussi nous diriger dans notre vie et nous guider lorsque nous avons des décisions à prendre. C'est avec l'aide du Saint Esprii et en lisant la parole de Dieu que nous apprendrons à connaître sa volonté. Veillons à garder le coeur en paix et une bonne conscience dans la voie que nous suivons!

Mais poursuivons le voyage avec Paul et Silas, un voyage d'au moins 3000 à 4000 kilomètres! En voici l'itinéraire:

départ d'Antioche en direction de Tarse, Derbe et Lystre
puis Antioche de Pisidie pour continuer vers l'ouest et arriver à Troas
arrêt à Samothrace, une île au Nord de la mer Egée
arrivée sur le continent européen, Néapolis, Philippes, une ville coloniale romaine
à Thessalonique et à Thessalonique et à Bérée
à Athènes, centre d'idolâtrie et de philosophie
visite à Corinthe, ville commerciale réputée
séjour à Ephèse en Asie, oü se trouvait le célèbre temple d'Artémis (ou Diane)
traversée en Méditerranée pour atteindre Césarée
un court séjour à Jérusalem, capitale et lieu d'adoration pour les juifs
puis retour à Antioche.

Quel extraordinaire voyagé^-effectué et avec quelle persévérance! Lors de ce périple de 2 à 3 ans, ils ont connu le rejet, l'hostilité, la prison, les coups, mais aussi la joie de retrouver des croyants et de voir des gens se convertir. Ils ont certainement aussi joui des bons soins de Dieu tout au long de leur parcours et fait l'expérience de son aide et de sa protection dans les situations difficiles et périlleuses.

Ce n'était pas un voyage touristique, pour Paul et ses compagnons*. Leur but était de répandre l'évangile de Jésus Christ. Tous — juifs, Romains et Grecs, jeunes et vieux, hommes, femmes et enfants — devaient entendre que Dieu veut les délivrer de leurs péchés. Il a «donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais qu'il ait la vie éternelle» (Jean 3, 1.6). Ils se sont voués entièrement à ce service.

* Timothée accompagne Paul et Silos depuis le chap. 16 v. 3, puis Luc, l'auteur des Actes, fait son entrée discrète parmi eux au verset 10 de ce même chapitre (le «ils» au v. 8 devient un «nousc au v. 10).

Il y aurait encore beaucoup à raconter. Il serait préférable que tu lises le récit complet dans les Actes. Nous désirons toutefois évoquer un épisode particulier:

Chant de louange dans la nuit

Paul et Silas arrivent à Philippes, qui devient ainsi la première ville d'Europe atteinte par l'évangile! Mais là, les deux serviteurs du Seigneur sont fouettés injustement et jetés en prison. Ils se retrouvent dans une cellule de sûreté, ensanglantés et souffrant cruellement, les pieds fixés dans un bloc de bois. Quel peut être alors leur état d'esprit? «Quelle injustice!» doivent-ils penser ou: «Pourquoi Dieu permet-il une telle chose?» Ou se mettent-ils à douter? La suite nous prouve le contraire. Vers minuit, il arrive quelque chose de tout à fait étrange: Paul et Silas prient et chantent des louanges dans leur cachot; alors Dieu leur répond en envoyant un tremblement de terre qui ébranle tout le bâtiment. Les portes s'ouvrent et les liens de tous les prisonniers se détachent. Plus tard, Paul et Silas seront officiellement libérés par les autorités — et le geôlier sera converti!

Imagines-tu la situation? Tout semble aller de travers! Comment peuvent-ils prier et chanter? C'est parce que leur foi s'appuie fermement sur Dieu qui n'oublie jamais aucun des siens. Le Seigneur Jésus est toujours là Il veut nous fortifier, nous rassurer et nous consoler. Nous pouvons nous adresser à lui par la prière, lorsque quelque chose nous préoccupe ou ^.nous fait de la peine. Tout cela ranime notre coeur et le remplit de paix et de reconnaissance. Nous pouvons, nous aussi, faire la même expérience en entonnant un chant de louange quand tout est sombre autour de nous!

Pour terminer notre voyage, nous nous dirigeons vers le centre du pays, vers Jérusalem.

Au cours de sa vie, le Seigneur Jésus a passé plusieurs fois dans cette ville. Dans le récit de Luc 2, versets 41 à 52, il était encore enfant. Il avait douze ans.

Cherche dans quels versets apparaissent les phrases ci-dessous. Quand tu auras trouvé tous les numéros des versets, écris les 4 plus grands nombres dans la colonne de gauche et les 4 plus petits dans celle de droite. Exécute ensuite les calculs et tu découvriras l'âge que le Seigneur Jésus avait lorsqu'il a commencé son service public sur la terre.

Les parents ne comprirent pas la parole qu'il (Jésus) leur disait

ils marchèrent le chemin d'un jour et le cherchèrent
ils étaient montés à Jérusalem
ils le trouvèrent dans le temple
Jésus demeura dans Jérusalem; et ses parents ne le savaient pas
les parents ne comprirent pas la parole qu'il (Jésus) leur disait.
ils marchèrent le chemin d'un jour et le cherchèrent
ils étaient montés à Jérusalem
ils le trouvèrent dans le temple
Jésus demeura dans Jérusalem; et ses parents ne le savaient pas
il me faut être aux affaires de mon Père
ne le trouvant pas, ils s'en retournèrent à Jérusalem
ceux qui l'entendaient s'étonnaient.