Jacob

Jacob à Charan (suite)

Lire Gen. 29 et 30

Pour fuir la colère d'Esaü, Jacob se rend à Charan. Là, il découvre la famille où il logera pendant près de vingt ans! Laban, son oncle, l'accueille à bras ouverts, mais l'histoire nous mon­trera qu'il était déjà probablement intéressé à tirer le maximum de profit de la présence de Jacob. En effet, sous ses apparences empres­sées, Laban est un personnage trompeur. Ceci fait justement partie de la discipline de Dieu: Jacob était rusé et avait trompé son père, eh bien! il aurait affaire à un homme rusé et trompeur. Pendant vingt ans, Dieu va per­mettre qu'il lui soit fait comme il avait fait aux autres. Il va être volé, dépouillé, trompé.

Jacob aime Rachel et propose à Laban de le servir 7 ans pour pouvoir l'épouser. Laban accepte, mais, après 7 ans, il le trompe en lui donnant Léa, la soeur aînée de Rachel. Souvenons-nous que Jacob s'était fait passer pour son frère aîné devant son père... Le Nouveau Testament nous dit: «Ne soyez pas séduits; on ne se moque pas de Dieu; car ce qu'un homme sème, cela aussi il le moissonnera» (Gal. 6, 7). Jacob avait pour ainsi dire semé la tromperie, il doit maintenant la récolter. Il devra travailler encore 7 ans pour obtenir Rachel.

Ensuite, Jacob travaille encore 7 années supplémentaires, dans des conditions toujours très difficiles, ce qui porte à une vingtaine d'années son séjour à Charan (Gen. 31, 40, 41). Laban trompe plusieurs fois Jacob au sujet de son salaire: Jacob propose de prendre pour lui toutes les bêtes marquetées, et tous les agneaux foncés. Laban accepte, mais se dépêche ensuite de passer dans le troupeau pour ôter les bêtes qui avaient des taches et les remettre à ses fils ! A dix reprises, cet oncle hypocrite et fourbe va changer le salaire de son neveu (Gen. 31, 7 et 41).

Pendant toutes ces années, onze fils et une fille vont naître à Jacob ; il aura un douzième fils à Bethléhem (Gen. 35, 16-20).

Enfants de Jacob:

Le tableau ci-dessus montre que Léa, la première femme de Jacob, lui a enfanté 6 fils et une fille. Rachel, sa femme bien-aimée, lui a donné 2 fils, de même que Zilpa et Bilha, les servantes de Léa et de Rachel. Une triste rivalité opposait ces deux soeurs, qui se disputaient leur mari... Combien nous comprenons que, selon Dieu, il est normal qu'un homme ait une seule femme! Il en a été ainsi lors de l'institution du mariage pour Adam et Eve, et le Nouveau Testament l'enseigne formel­lement (par exemple en 1 Tim. 3, 2). Même dans les pays et les temps où la polygamie est auto­risée, il y a toujours des jalou­sies — compréhensibles! — et des effets néfastes. En effet, voyant qu'elle n'avait pas d'enfant, Rachel a donné sa servante Bilha comme femme à son mari, selon les coutumes de ces temps-là, pour avoir, en quelque sorte, des enfants par son moyen. Léa, voyant qu'elle avait cessé d'en­fanter, fait de même en donnant Zilpa à Jacob. Les 12 fils de Jacob vont devenir les patriarches (Actes 7, 8) des 12 tribus d'Israël.

Malgré le triste comportement de cette famille, Dieu a les yeux sur elle et veut la bénir. Aujourd'hui aussi, les familles des croyants sont précieuses au coeur du Seigneur.

Les deux fils favoris de Jacob seront Joseph et Benjamin enfan­tés par Rachel, sa femme préfé­rée. Mais il est intéressant de constater que ce sont deux fils de Léa qui donneront naissance plus tard à deux tribus très importantes: celle des sacrifica­teurs (Lévi), et celle de la famille royale de laquelle sortira le Seigneur Jésus (Juda).

Revenons à Charan, où le pau­vre Jacob s'agite, calcule, rivalise d'astuce et de fourberie avec Laban... Il semble n'avoir tou­jours pas appris sa leçon. Jacob manque de foi en Dieu et n'a pas encore perdu confiance en ses capacités et en ses ruses. Nous le voyons peler des branches de coudrier pour que le bétail entre en chaleur et fasse des petits mar­quetés et tachetés. Mais était-ce bien nécessaire de faire tout cela alors que Dieu lui avait dit dans un songe que les boucs seraient rayés et marquetés (31, 10-13)?

À suivre