Les anges au sépulcre

Briem Ch

Question :

Si l’on compare les quatre récits de la résurrection du Seigneur que font les Evangiles, on constate des différences quant au nombre des anges qui étaient présents. Matthieu et Marc ne parlent que d’un ange (Matthieu 28: 2-7; Marc 16: 5-7), alors que Luc et Jean en mentionnent deux (Luc 24: 4-7; Jean 20: 12, 13). Comment peut-on concilier ces récits ?

 

Réponse :

Cette question amène notre attention sur des problèmes importants et d’ordre général. Disons d’emblée que personne n’est en mesure de dire avec une pleine certitude comment s’enchaînent les différents événements qui nous sont rapportés au sujet de la résurrection du Seigneur et comment ils se sont succédés historiquement. Mais une chose est certaine: si nous connaissions l’ensemble de tous les détails historiques, nous n’aurions pas la moindre difficulté à constater la vérité des différents témoignages des Saintes Ecritures.

Nous devons aussi nous souvenir que Dieu lui-même est l’auteur de ce qui a été écrit dans la Bible, et que, manifestement, il n’était pas dans son intention de nous communiquer tous les détails historiques, que ce soit dans ce cas ou dans d’autres. Les quatre écrivains des Evangiles devaient nous révéler Christ sous différents aspects: Matthieu, comme le Messie, Marc, comme le Serviteur, Luc, comme le Fils de l’homme et Jean, comme le Fils de Dieu. C’est la raison essentielle des différences entre les Evangiles. C’est ainsi, par exemple, que Matthieu n’avait pas la mission de nous raconter l’ascension du Seigneur. Si nous n’avions que son récit, nous ne saurions même pas que Jésus est effectivement monté au ciel après sa résurrection.

Quant au nombre des anges qui ont été vus au sépulcre vide après la résurrection, nous devons prendre en considération que les quatre écrivains ne font pas toujours le récit des mêmes événements, et que, ce matin-là, différents groupes de personnes sont venus en ce lieu à des moments différents. Il s’agit, du moins en partie, de scènes différentes, de scènes qui ne recouvrent pas exactement les mêmes faits.

L’importance de la résurrection du Seigneur explique facilement que plusieurs groupes, et à plusieurs reprises, soient venus au sépulcre. Et les différentes personnes qui sont venues n’ont pas toutes vu et entendu exactement la même chose. Comme exemple concluant, mentionnons la visite de Pierre et Jean et celle de quelques femmes croyantes. En apprenant la nouvelle de la résurrection du Seigneur, les deux disciples ont couru au sépulcre. Ils ont regardé à l’intérieur. Pierre et Jean sont même entrés dans le sépulcre, mais il ne nous est pas dit qu’ils aient vu un ange (Jean 20: 6-8). Cependant quelques femmes y étaient déjà entrées auparavant et avaient vu «un jeune homme assis du côté droit, vêtu d’une robe blanche» (Marc 16: 5). Après les apôtres, Marie de Magdala s’est baissée dans le sépulcre et a vu «deux anges vêtus de blanc, assis, un à la tête et un aux pieds, là où le corps de Jésus avait été couché» (Jean 20: 11, 12). Cela rend évident que les anges n’ont pas été visibles de la même façon pour tous les visiteurs du sépulcre.

En ce qui concerne les femmes de Matthieu 28, il n’est pas dit formellement qu’elles aient vu un ange. Elles ont entendu l’ange parler, et ce qu’elles ont vu auparavant ressemble davantage à la lumière d’un éclair (verset 3). Les femmes de Marc 16 sont entrées dans le sépulcre et ont vu un «jeune homme assis» (verset 5). Avec celles que mentionne Luc 24 se sont trouvés «deux hommes en vêtements éclatants de lumière». Il semble qu’il y a là différentes scènes. Il n’est pas non plus toujours dit des femmes mentionnées qui elles étaient; et le mieux pour nous est de ne pas vouloir savoir ce que Dieu n’a pas dit.

Les commentateurs croyants sont unanimes pour classer dans l’ordre suivant les différents événements de ce moment important entre tous:

  1.  Marie de Magdala et l’autre Marie étaient assises vis-à-vis du sépulcre et regardaient où le corps de Jésus était déposé (Matthieu 27, 61; Marc 15: 47; Luc 23: 55).
  2.  Quelques femmes s’en sont retournées pour préparer des aromates et des parfums. Selon notre manière de marquer le temps, c’était le vendredi soir (Luc 23: 56).
  3.  A la fin du sabbat, c’est-à-dire le samedi soir, Marie de Magdala et l’autre Marie sont venues voir le sépulcre (Matthieu 28: 1). Elles s’en sont toutefois retournées pour acheter des aromates (Marc 16: 1).
  4.  De fort grand matin, le premier jour de la semaine, a eu lieu la résurrection du Seigneur, accompagnée d’un tremblement de terre. Un ange du Seigneur est descendu du ciel, a roulé la pierre et s’est assis sur elle (Matthieu 28: 2).
  5.  «Le matin comme il faisait encore nuit», Marie de Magdala est venue au sépulcre, puis a couru vers Pierre et Jean et leur a rapporté qu’on avait enlevé du sépulcre «le Seigneur» (Jean 20: 1, 2).
  6.  «De fort grand matin, le premier jour de la semaine», des femmes sont venues au sépulcre et y sont entrées. Elles ont appris par les anges que le Seigneur était ressuscité. Il leur a été commandé d’aller vers les disciples, pour les informer de la résurrection de Jésus (Matthieu 28: 5-7; Marc 16: 1-7; Luc 24: 1-10).
  7.  L’ayant appris, Jean et Pierre ont couru au sépulcre et se sont assurés qu’il était vide. Puis ils s’en sont retournés chez eux (Luc 24: 12; Jean 20: 3-10).
  8.  Marie de Magdala, qui avait suivi les deux disciples, est cependant restée près du sépulcre. Là, elle a vu deux anges, qui lui ont dit: «Femme, pourquoi pleures-tu ?» Puis le Seigneur s’est manifesté à elle. C’est à elle premièrement qu’il est apparu. Il l’a ensuite envoyée vers ses frères avec un message (Jean 20: 11-18; Marc 16: 9-11).

 

Après ce coup d’oeil d’ensemble, revenons encore sur le sujet des anges. Il est évident que, dans quelques scènes, ce sont deux anges qui ont été vus. Si, pour la même scène, des évangiles donnent des indications différentes (un ange, deux anges), il peut y avoir à cela une raison très simple. Dans leur récit, Matthieu et Marc ne parlent que d’un ange parce qu’ils avaient la mission de placer devant nos regards l’ange qui a parlé aux femmes. Par contre, Luc rend attentif par un «voici» que ce sont en fait deux hommes qui se sont trouvés avec elles et qui leur ont parlé. Assurément, un seul a prononcé les paroles, mais il y a eu un double témoignage.

Il n’existe pas, il ne peut pas y avoir, de contradiction dans les récits bibliques. Il y a des différences, mais elles complètent les scènes qui nous sont rapportées.

Que Dieu nous donne d’avoir toujours un profond respect pour la manière de parler du Saint Esprit !