17
Alors l'un des 7 anges qui avaient les 7 coupes vint me parler, en disant : « Viens [et] je te montrerai le jugement de la grande prostituée qui est assise sur de grandes1 eaux.
1 littéralement : de nombreuses.
2
C'est avec elle que les rois de la terre ont commis la fornication, et ceux qui habitent sur la terre ont été enivrés du vin de sa fornication. »
3
Puis il m'emporta en esprit dans un désert. Et je vis une femme assise sur une bête écarlate, pleine de noms de blasphème, ayant 7 têtes et 10 cornes.
4
Et la femme était habillée de pourpre et d'écarlate, et parée d'or, et de pierres précieuses, et de perles. Elle avait dans sa main une coupe en or pleine d'abominations, et les impuretés de sa fornication.
1 littéralement : les.
5
Et sur son front, un nom [était] écrit, un mystère : « Babylone la grande, la mère des prostituées et des abominations de la terre. »
6
Et je vis la femme enivrée du sang des saints et du sang des témoins de Jésus. Et en la voyant, je fus saisi1 d'un grand étonnement.
1 littéralement : étonné.
7
Et l'ange me dit : « Pourquoi es-tu étonné ? Je te dirai, moi, le mystère de la femme et de la Bête qui la porte, qui a les 7 têtes et les 10 cornes.
La Bête romaine et les 10 cornes
8
« La Bête que tu as vue était et n'est pas, et va monter de l'abîme, et s'en aller à la perdition. Et ceux qui habitent sur la terre, dont les noms ne sont pas écrits dès la fondation du monde dans le livre de vie, s'étonneront en voyant la Bête, de ce qu'elle était et qu'elle n'est pas et qu'elle sera présente1.
1 c.-à-d. : qu'elle reparaîtra.
9
« C'est ici [qu'il faut de] l'intelligence, celle qui a de la sagesse : les 7 têtes sont 7 montagnes sur lesquelles la femme est assise. Et il y a 7 rois :
10
5 sont tombés, l'un est [là], l'autre n'est pas encore venu. Et quand il sera venu, il faut qu'il reste un peu de temps.
11
Et la Bête qui était et qui n'est pas est elle-même un 8e [roi], et elle fait partie des 7, et elle s'en va à la perdition.
12
« Et les 10 cornes que tu as vues sont 10 rois qui n'ont pas encore reçu de royaume, mais qui reçoivent le pouvoir1 de régner2 [pendant] une heure avec la Bête.
1 ou : l'autorité. 2 littéralement : comme rois.
13
Ceux-là ont une même pensée, et ils donnent leur puissance et leur pouvoir1 à la Bête.
1 ou : autorité.
14
Ceux-là combattront l'Agneau et l'Agneau les vaincra, car il est Seigneur des seigneurs et Roi des rois. Et [il y aura] avec lui ceux qui sont appelés et élus et fidèles. »
Le jugement de la grande Babylone, la prostituée
15
Puis il me dit : « Les eaux que tu as vues, là où la prostituée est assise, sont des peuples et des foules, et des nations, et des langues.
16
Et les 10 cornes que tu as vues et la Bête, celles-ci1 haïront la prostituée et la rendront déserte et nue, et mangeront sa chair, et la2 brûleront entièrement par le feu.
1 littéralement : ceux-ci. 2 c.-à-d. : la prostituée.
17
Car Dieu a mis dans leurs cœurs d'exécuter son dessein et d'exécuter un même dessein et de donner leur royaume à la Bête, jusqu'à ce que soient accomplies les paroles de Dieu.
18
Et la femme que tu as vue est la grande ville, celle qui exerce1 la royauté sur les rois de la terre.
1 littéralement : a.
La dernière coupe comportait le jugement de Babylone (ch. 16 v. 19 ap 16.17-21), sujet détaillé dans les ch. 17 et 18. Il s'agit de l'Église apostate, la grande chrétienté professante dont tous les vrais enfants de Dieu auront été retirés à la venue du Seigneur. Infidèle à Christ, elle s'est corrompue par des alliances impures avec le monde et ses idoles. Or, comme l'a dit quelqu'un: «la corruption de ce qu'il y a de meilleur est la pire des corruptions». Cette «prostituée» est «assise sur la bête», tirant sa force du pouvoir politique (v. 3). Alors que Jésus déclarait: «mon royaume n'est pas de ce monde», elle a revendiqué la domination terrestre (Jean 18:36 j 18.33-37). Enfin et surtout, elle a persécuté et mis à mort les vrais saints (v. 6). À ce spectacle un étonnement profond a saisi l'apôtre. Est-ce là vraiment ce que deviendrait l'Église responsable? Oui, son histoire au cours des siècles ne l'a que trop confirmé déjà, en attendant sa forme finale qui est décrite ici. Mais les v. 16 et 17 nous apprennent comment périra cette «mère des abominations». Elle connaîtra le sort qu'elle a fait subir aux «témoins de Jésus», expression dans laquelle se discerne toute la tendresse du cœur de Dieu (v. 6; voir aussi ch. 2 v. 13 ap 2.12-17).
Babylone, la grande prostituée
17 Alors l'un des 7 anges qui avaient les 7 coupes vint me parler, en disant : « Viens [et] je te montrerai le jugement de la grande prostituée qui est assise sur de grandes1 eaux.
1 littéralement : de nombreuses.
2 C'est avec elle que les rois de la terre ont commis la fornication, et ceux qui habitent sur la terre ont été enivrés du vin de sa fornication. »
3 Puis il m'emporta en esprit dans un désert. Et je vis une femme assise sur une bête écarlate, pleine de noms de blasphème, ayant 7 têtes et 10 cornes.
4 Et la femme était habillée de pourpre et d'écarlate, et parée d'or, et de pierres précieuses, et de perles. Elle avait dans sa main une coupe en or pleine d'abominations, et les impuretés de sa fornication.
1 littéralement : les.
5 Et sur son front, un nom [était] écrit, un mystère : « Babylone la grande, la mère des prostituées et des abominations de la terre. »
6 Et je vis la femme enivrée du sang des saints et du sang des témoins de Jésus. Et en la voyant, je fus saisi1 d'un grand étonnement.
1 littéralement : étonné.
7 Et l'ange me dit : « Pourquoi es-tu étonné ? Je te dirai, moi, le mystère de la femme et de la Bête qui la porte, qui a les 7 têtes et les 10 cornes.
La Bête romaine et les 10 cornes
8 « La Bête que tu as vue était et n'est pas, et va monter de l'abîme, et s'en aller à la perdition. Et ceux qui habitent sur la terre, dont les noms ne sont pas écrits dès la fondation du monde dans le livre de vie, s'étonneront en voyant la Bête, de ce qu'elle était et qu'elle n'est pas et qu'elle sera présente1.
1 c.-à-d. : qu'elle reparaîtra.
9 « C'est ici [qu'il faut de] l'intelligence, celle qui a de la sagesse : les 7 têtes sont 7 montagnes sur lesquelles la femme est assise. Et il y a 7 rois :
10 5 sont tombés, l'un est [là], l'autre n'est pas encore venu. Et quand il sera venu, il faut qu'il reste un peu de temps.
11 Et la Bête qui était et qui n'est pas est elle-même un 8e [roi], et elle fait partie des 7, et elle s'en va à la perdition.
12 « Et les 10 cornes que tu as vues sont 10 rois qui n'ont pas encore reçu de royaume, mais qui reçoivent le pouvoir1 de régner2 [pendant] une heure avec la Bête.
1 ou : l'autorité. 2 littéralement : comme rois.
13 Ceux-là ont une même pensée, et ils donnent leur puissance et leur pouvoir1 à la Bête.
1 ou : autorité.
14 Ceux-là combattront l'Agneau et l'Agneau les vaincra, car il est Seigneur des seigneurs et Roi des rois. Et [il y aura] avec lui ceux qui sont appelés et élus et fidèles. »
Le jugement de la grande Babylone, la prostituée
15 Puis il me dit : « Les eaux que tu as vues, là où la prostituée est assise, sont des peuples et des foules, et des nations, et des langues.
16 Et les 10 cornes que tu as vues et la Bête, celles-ci1 haïront la prostituée et la rendront déserte et nue, et mangeront sa chair, et la2 brûleront entièrement par le feu.
1 littéralement : ceux-ci. 2 c.-à-d. : la prostituée.
17 Car Dieu a mis dans leurs cœurs d'exécuter son dessein et d'exécuter un même dessein et de donner leur royaume à la Bête, jusqu'à ce que soient accomplies les paroles de Dieu.
18 Et la femme que tu as vue est la grande ville, celle qui exerce1 la royauté sur les rois de la terre.
1 littéralement : a.
La dernière coupe comportait le jugement de Babylone (ch. 16 v. 19 ap 16.17-21), sujet détaillé dans les ch. 17 et 18. Il s'agit de l'Église apostate, la grande chrétienté professante dont tous les vrais enfants de Dieu auront été retirés à la venue du Seigneur. Infidèle à Christ, elle s'est corrompue par des alliances impures avec le monde et ses idoles. Or, comme l'a dit quelqu'un: «la corruption de ce qu'il y a de meilleur est la pire des corruptions». Cette «prostituée» est «assise sur la bête», tirant sa force du pouvoir politique (v. 3). Alors que Jésus déclarait: «mon royaume n'est pas de ce monde», elle a revendiqué la domination terrestre (Jean 18:36 j 18.33-37). Enfin et surtout, elle a persécuté et mis à mort les vrais saints (v. 6). À ce spectacle un étonnement profond a saisi l'apôtre. Est-ce là vraiment ce que deviendrait l'Église responsable? Oui, son histoire au cours des siècles ne l'a que trop confirmé déjà, en attendant sa forme finale qui est décrite ici. Mais les v. 16 et 17 nous apprennent comment périra cette «mère des abominations». Elle connaîtra le sort qu'elle a fait subir aux «témoins de Jésus», expression dans laquelle se discerne toute la tendresse du cœur de Dieu (v. 6; voir aussi ch. 2 v. 13 ap 2.12-17).