13
Ce jour-là1, on lut dans le livre de Moïse, aux oreilles du peuple, et l'on y trouva écrit que l'Ammonite et le Moabite n'entreraient pas dans l'assemblée de Dieu, [et cela] pour toujours.
1 ou : en ce temps-là.
2
Car ils n'étaient pas venus à la rencontre des fils d'Israël avec du pain et de l'eau, et ils avaient soudoyé Balaam contre Israël1 pour le maudire. Mais notre Dieu changea la malédiction en bénédiction.
1 littéralement : lui.
3
Et il arriva, lorsqu'ils eurent entendu la Loi, qu'ils séparèrent d'Israël tout le peuple mélangé.
4
Et avant cela, Éliashib, le sacrificateur établi sur les salles1 de la Maison de notre Dieu, un proche de Tobija,
1 littéralement : la salle.
5
lui avait préparé une grande salle. Or on y mettait auparavant les offrandes de gâteau, l'encens et les ustensiles et les dîmes du blé, du vin nouveau et de l'huile, ce qui était ordonné pour les Lévites et les chantres et les portiers, ainsi que l'offrande élevée des sacrificateurs.
6
Et pendant tout cela, je n'étais pas à Jérusalem, car dans la 32e année d'Artaxerxès, roi de Babylone, j'étais allé vers le roi.1 Et au bout de quelque temps, j'avais demandé au roi un [nouveau] congé.
1 date : 443 av. J.-C.
7
J'arrivai donc à Jérusalem et je m'aperçus du mal qu'Éliashib avait fait en faveur de Tobija, en lui préparant une salle dans les parvis de la Maison de Dieu.
8
Et cela me fit très mal et je jetai dehors, hors de la salle, tous les objets de la maison de Tobija.
9
Puis j'ordonnai qu'on purifie les salles et j'y fis rapporter les ustensiles de la Maison de Dieu, l'offrande de gâteau et l'encens.
10
Et j'appris que les parts des lévites ne leur avaient pas été données et que les Lévites et les chantres qui faisaient le service s'étaient enfuis chacun vers son champ.
11
Alors j'adressai des reproches aux préfets1 et je dis : « Pourquoi la Maison de Dieu est-elle abandonnée ? » Et je rassemblai les Lévites et les chantres2, et je les fis se tenir à leur poste.
1 hébreu : segan ; mot d'origine perse. 2 littéralement : je les rassemblai.
12
Et tout Juda apporta dans les entrepôts1 la dîme du blé et du vin nouveau et de l'huile.
1 ailleurs : trésors.
13
Puis j'établis sur les entrepôts1 Shélémia le sacrificateur et Tsadok le scribe et Pedaïa, l'un des Lévites, et à côté d'eux2, Hanan, fils de Zaccur, fils de Matthania. Car ils étaient estimés fidèles et c'était à eux de faire les répartitions à leurs frères.
1 ailleurs : trésors. 2 littéralement : sur leur main.
14
Souviens-toi de moi, ô mon Dieu, à cause de cela, et n'efface pas les actes de fidélité que j'ai faits à l'égard de la maison de mon Dieu et de ce que l'on devait y observer1 !
1 littéralement : de ses gardes.
Néhémie avait été obligé de retourner auprès du roi. Profitant de son absence, Tobija, l'ennemi bien connu, était parvenu à se faire attribuer une des pièces attenantes à la maison de l'Éternel, grâce à la complicité d'un des sacrificateurs. Et ce dernier n'était autre qu'Éliashib qui s'était déjà montré si insouciant au moment de la construction de la muraille. Mais les portiers, les hommes qui au chapitre précédent avaient été «établis... sur les salles des Trésors», n'avaient par gardé non plus ce que leur Dieu leur avait donné à garder (ch. 12 v. 45 nh 12.44-45).
Saisi d'indignation, Néhémie, à son retour, jette lui-même dehors tous les effets de Tobija. Puis il fait purifier les pièces et remettre en place les ustensiles et les offrandes (comp. Matt. 21:12, 13 mt 21.12-17). Nos cœurs sont quelquefois comme ces pièces où le monde a mis ses affaires à la place de ce qui appartenait à Dieu et servait aux offrandes!
Cette première négligence en avait entraîné d'autres, et Néhémie doit encore s'occuper des portions des Lévites ainsi que de la surveillance et de la répartition des dîmes apportées par le peuple.
Réformes diverses réalisées par Néhémie
13 Ce jour-là1, on lut dans le livre de Moïse, aux oreilles du peuple, et l'on y trouva écrit que l'Ammonite et le Moabite n'entreraient pas dans l'assemblée de Dieu, [et cela] pour toujours.
1 ou : en ce temps-là.
2 Car ils n'étaient pas venus à la rencontre des fils d'Israël avec du pain et de l'eau, et ils avaient soudoyé Balaam contre Israël1 pour le maudire. Mais notre Dieu changea la malédiction en bénédiction.
1 littéralement : lui.
3 Et il arriva, lorsqu'ils eurent entendu la Loi, qu'ils séparèrent d'Israël tout le peuple mélangé.
4 Et avant cela, Éliashib, le sacrificateur établi sur les salles1 de la Maison de notre Dieu, un proche de Tobija,
1 littéralement : la salle.
5 lui avait préparé une grande salle. Or on y mettait auparavant les offrandes de gâteau, l'encens et les ustensiles et les dîmes du blé, du vin nouveau et de l'huile, ce qui était ordonné pour les Lévites et les chantres et les portiers, ainsi que l'offrande élevée des sacrificateurs.
6 Et pendant tout cela, je n'étais pas à Jérusalem, car dans la 32e année d'Artaxerxès, roi de Babylone, j'étais allé vers le roi.1 Et au bout de quelque temps, j'avais demandé au roi un [nouveau] congé.
1 date : 443 av. J.-C.
7 J'arrivai donc à Jérusalem et je m'aperçus du mal qu'Éliashib avait fait en faveur de Tobija, en lui préparant une salle dans les parvis de la Maison de Dieu.
8 Et cela me fit très mal et je jetai dehors, hors de la salle, tous les objets de la maison de Tobija.
9 Puis j'ordonnai qu'on purifie les salles et j'y fis rapporter les ustensiles de la Maison de Dieu, l'offrande de gâteau et l'encens.
10 Et j'appris que les parts des lévites ne leur avaient pas été données et que les Lévites et les chantres qui faisaient le service s'étaient enfuis chacun vers son champ.
11 Alors j'adressai des reproches aux préfets1 et je dis : « Pourquoi la Maison de Dieu est-elle abandonnée ? » Et je rassemblai les Lévites et les chantres2, et je les fis se tenir à leur poste.
1 hébreu : segan ; mot d'origine perse. 2 littéralement : je les rassemblai.
12 Et tout Juda apporta dans les entrepôts1 la dîme du blé et du vin nouveau et de l'huile.
1 ailleurs : trésors.
13 Puis j'établis sur les entrepôts1 Shélémia le sacrificateur et Tsadok le scribe et Pedaïa, l'un des Lévites, et à côté d'eux2, Hanan, fils de Zaccur, fils de Matthania. Car ils étaient estimés fidèles et c'était à eux de faire les répartitions à leurs frères.
1 ailleurs : trésors. 2 littéralement : sur leur main.
14 Souviens-toi de moi, ô mon Dieu, à cause de cela, et n'efface pas les actes de fidélité que j'ai faits à l'égard de la maison de mon Dieu et de ce que l'on devait y observer1 !
1 littéralement : de ses gardes.
Néhémie avait été obligé de retourner auprès du roi. Profitant de son absence, Tobija, l'ennemi bien connu, était parvenu à se faire attribuer une des pièces attenantes à la maison de l'Éternel, grâce à la complicité d'un des sacrificateurs. Et ce dernier n'était autre qu'Éliashib qui s'était déjà montré si insouciant au moment de la construction de la muraille. Mais les portiers, les hommes qui au chapitre précédent avaient été «établis... sur les salles des Trésors», n'avaient par gardé non plus ce que leur Dieu leur avait donné à garder (ch. 12 v. 45 nh 12.44-45).
Saisi d'indignation, Néhémie, à son retour, jette lui-même dehors tous les effets de Tobija. Puis il fait purifier les pièces et remettre en place les ustensiles et les offrandes (comp. Matt. 21:12, 13 mt 21.12-17). Nos cœurs sont quelquefois comme ces pièces où le monde a mis ses affaires à la place de ce qui appartenait à Dieu et servait aux offrandes!
Cette première négligence en avait entraîné d'autres, et Néhémie doit encore s'occuper des portions des Lévites ainsi que de la surveillance et de la répartition des dîmes apportées par le peuple.