Actes des Apôtres

Actes 12:7-25

7 Et voici, un ange du °Seigneur s'approcha et une lumière brilla dans la prison. Et ayant frappé le côté de Pierre, il le réveilla, en disant : « Lève-toi vite ! » Et les chaînes tombèrent de ses mains.

8 Puis l'ange lui dit : « Mets ta ceinture et chausse tes sandales. » Et il fit ainsi. Puis l'ange1 lui dit : « Mets ton manteau sur toi et suis-moi. »
1 littéralement : il.

9 Et étant sorti, Pierre1 le suivit ; or il ne savait pas que ce qui se faisait par l'ange était réel, mais il croyait avoir une vision.
1 littéralement : il.

10 Et ayant passé la première et la seconde garde, ils vinrent à la porte de fer qui conduit à la ville, et elle s'ouvrit à eux d'elle-même. Puis, étant sortis, ils s'avancèrent dans une rue ; et aussitôt l'ange s'éloigna de lui.

11 Alors Pierre, étant revenu à lui, dit : « Maintenant, je sais vraiment que le Seigneur a envoyé son ange et qu'il m'a délivré de la main d'Hérode et de toute l'attente du peuple juif1. »
1 littéralement : du peuple des Juifs.

12 Et s'étant reconnu, il se rendit à la maison de Marie, la mère de Jean, surnommé Marc, où beaucoup [de personnes] étaient rassemblées et priaient.

13 Mais comme il frappait à la porte d'entrée, une servante nommée Rhode s'approcha pour écouter.

14 Et ayant reconnu la voix de Pierre, dans sa joie elle n'ouvrit pas la porte, mais elle courut annoncer que Pierre se tenait devant la porte.

15 Et ils lui dirent : « Tu es folle ! » Mais elle insistait qu'il en était bien ainsi. Et ils disaient : « C'est son ange. »

16 Mais Pierre continuait de frapper ; alors ayant ouvert, ils le virent et furent stupéfaits.

17 Et leur ayant fait signe de la main de se taire, il [leur] raconta comment le Seigneur l'avait fait sortir de la prison. Et il dit : « Rapportez ces choses à Jacques et aux frères. » Et étant sorti, il s'en alla dans un autre lieu.

Mort d'Hérode

18 Mais le jour étant venu, il y eut une grande agitation parmi les soldats [pour savoir] ce que Pierre était donc devenu.

19 Et Hérode, l'ayant fait rechercher et ne l'ayant pas trouvé, fit subir un interrogatoire aux gardiens et donna l'ordre qu'ils soient emmenés [au supplice]. Et étant descendu de la Judée à Césarée, il y séjourna.

20 Or il était en conflit aigu avec les Tyriens et les Sidoniens. Mais ils vinrent à lui d'un commun accord et, après avoir persuadé Blaste, le chambellan du roi, ils demandèrent la paix, parce que leur pays dépendait, pour sa nourriture, de celui du roi.

21 Et à un jour fixé, Hérode, revêtu d'un habit royal et s'étant assis à la tribune, leur faisait un discours public.

22 Et le peuple rassemblé s'écriait : « Voix d'un dieu et non d'un homme ! »

23 Alors, à l'instant, un ange du °Seigneur le frappa, parce qu'il n'avait pas donné la gloire1 à Dieu. Et, rongé par les vers, il expira.
1 ou : donné gloire.

24 Mais la parole de Dieu se répandait1 et se multipliait.
1 littéralement : grandissait.

25 Et Barnabas et Saul, ayant accompli leur service à Jérusalem, s'en retournèrent, prenant avec eux Jean qui était surnommé Marc.

Ni les chaînes, ni les seize soldats, ni les intentions meurtrières d'Hérode ne peuvent empêcher Pierre de dormir paisiblement dans sa prison. Et aucun obstacle ne peut empêcher non plus le Seigneur de délivrer son cher serviteur (Ps. 121:4 ps 121.1-8). Un ange le réveille puis le fait sortir avec puissance (v. 7 et 10) et sollicitude (v. 8). Comme tout est facile lorsque c'est Dieu qui agit! Il connaissait la criminelle «attente du peuple des Juifs» (v. 11), mais Il avait aussi entendu les «instantes prières» de l'Assemblée pour Pierre (v. 5 ac 12.5) et ce sont celles-ci qui ont le dessus. Choses triste à dire, quand l'exaucement arrive, avec l'apôtre en personne, la foi manque pour le reconnaître. Combien souvent nous prions des lèvres, sans attendre réellement l'objet de notre demande! Que de fois nous doutons encore… alors que la réponse est déjà à la porte!

Sourd à tous les avertissements divins, Hérode va prêter une oreille complaisante aux flatteries des Tyriens et des Sidoniens qui, pour des raisons politiques, recherchent l'amitié de ce meurtrier. Il est frappé soudainement devant tous d'une mort horrible. Tandis que la Parole de Celui auquel il s'était attaqué dans sa folie va se répandre plus que jamais (v. 24).