Ce chapitre s’occupe des hommes et des femmes qui, prétendant avoir la pensée du Dieu d’Israël, prophétisaient sans inspiration divine, — instruments de l’ennemi et adversaires de Sa volonté pour la ruine de Son peuple. C’était alors une épreuve particulièrement affligeante pour l’esprit, comme maintenant pour nous, quand on voit dans l’église de faux frères et de faux prophètes, dont le but est le moi, et qui se servent d’une part de flatteries, et d’autre part d’un style autoritaire vis-à-vis de ceux qu’ils veulent influencer, cherchant toujours à discréditer et injurier ceux qui maintiennent la vérité au nom du Seigneur (comparer 2 Cor. 11).
«Et la parole de l’Éternel vint à moi, disant: Fils d’homme, prophétise contre les prophètes d’Israël qui prophétisent, et dis à ceux qui prophétisent d’après leur propre cœur: Écoutez la parole de l’Éternel! Ainsi dit le Seigneur, l’Éternel: Malheur aux prophètes insensés qui suivent leur propre esprit et n’ont rien vu! Ô Israël, tes prophètes ont été comme les renards dans les déserts. Vous n’êtes point montés aux brèches, et vous n’avez pas fermé l’enceinte pour la maison d’Israël, afin de tenir ferme dans la bataille, au jour de l’Éternel. Ils ont eu des visions de vanité et de divination de mensonge, ceux qui disent: L’Éternel a dit! et l’Éternel ne les a pas envoyés; et ils font espérer que la parole dite sera accomplie! N’avez-vous pas vu des visions de vanité et prononcé des divinations de mensonge, quand vous dites: L’Éternel a dit! — et je n’ai point parlé?» (13:1-7).
Prétendre être prophète de son propre chef expose au jugement de Dieu; Celui-ci, bien que plein de grâce et miséricordieux, doit maintenir jalousement Sa majesté et Sa vérité totalement dénaturées et profanées par de tels personnages. Il n’y a d’autre issue que la destruction pour de tels gens et ceux qui les suivent. Ils étaient comme des renards dans les ruines, pleins de ruse et de malice. Rien d’étonnant à ce qu’ils ne montaient pas aux brèches, et n’avaient pas fermé l’enceinte autour de la maison d’Israël afin de tenir ferme dans la bataille au jour de l’Éternel. Ils nous rappellent ceux qui, plus tard, cherchaient une belle apparence dans la chair en contraignant les Gentils à être circoncis de peur qu’eux-mêmes ne souffrent la persécution à cause de la croix de Christ (Gal. 6:12). De telles personnes ne craignaient pas l’Éternel, et ne possédaient pas Son secret, mais ce qu’ils prononçaient n’était que fausseté et divination, car ils disaient: «l’Éternel a dit», alors qu’Il ne les avait pas envoyés, et malgré cela, ils faisaient que des hommes espéraient l’accomplissement de leurs paroles. De là cet appel solennel d’Ézéchiel: «N’avez-vous pas vu des visions de vanité et prononcé des divinations de mensonge quand vous dites: l’Éternel a dit! et je n’ai point parlé?» (13:7).
Alors suit ce que Dieu annonce: «C’est pourquoi, ainsi dit le Seigneur, l’Éternel: À cause que vous dites des choses vaines, et que vous avez eu des visions de mensonge, à cause de cela, voici, je suis contre vous, dit le Seigneur, l’Éternel. Et ma main sera sur les prophètes qui ont des visions de vanité et qui devinent le mensonge: ils ne seront pas dans l’assemblée de mon peuple, et ils ne seront pas écrits dans le registre de la maison d’Israël, et ils n’entreront pas dans la terre d’Israël; et vous saurez que je suis le Seigneur, l’Éternel. À cause, oui, à cause qu’ils égarent mon peuple, disant: Paix! et il n’y a point de paix; et que, si celui-ci bâtit un mur, ceux-là l’enduisent de mauvais mortier, dis à ceux qui enduisent le mur de mauvais mortier, qu’il s’écroulera: il y aura une pluie torrentielle; et vous, ô pierres de grêle, vous tomberez, et un vent de tempête éclatera. Et voici, quand le mur s’écroulera, ne vous sera-t-il pas dit: Où est l’enduit dont vous l’avez enduit? C’est pourquoi, ainsi dit le Seigneur, l’Éternel: Je ferai éclater, dans ma fureur, un vent de tempête; et, dans ma colère, il y aura une pluie torrentielle, et, dans ma fureur, des pierres de grêle, pour détruire entièrement. Et je renverserai le mur que vous avez enduit de mauvais mortier, et je le jetterai par terre, et ses fondements seront découverts, et il croulera, et vous périrez au milieu de ses ruines; et vous saurez que je suis l’Éternel. Et je consommerai ma fureur contre ce mur et contre ceux qui l’enduisent de mauvais mortier; et je vous dirai: Le mur n’est plus, ni ceux qui l’enduisaient, les prophètes d’Israël qui prophétisent touchant Jérusalem, et qui voient pour elle une vision de paix, et il n’y a point de paix, dit le Seigneur, l’Éternel (13:8-16).
Quelle chose terrible lorsque les ennemis de Dieu l’obligent moralement à devenir leur ennemi! Miséricordieux et plein de grâce, Il est lent à la colère; mais quand une patience trop prolongée ruinerait Ses saints et compromettrait Son honneur, la guerre est déclarée contre ceux qui hypocritement travaillent à saper Sa gloire et à contrecarrer Sa sainte volonté par rapport à Son peuple; la colère de l’Éternel est en rapport avec Sa Majesté. Il est contre les prophètes de vanité, et sa main est sur eux. «Ils ne sont pas dans l’assemblée de mon peuple, et ils ne seront pas écrits dans le registre de la maison d’Israël, et ils n’entreront pas dans la terre d’Israël» (13:9) Leurs noms doivent être effacés comme ayant perdu tous leurs droits; il s’agit de ce que Dieu fait publiquement sur la terre, et non pas d’une question de jugement éternel, quoiqu’il soit également clair que leur portion sera une destruction éternelle. Ce serait méconnaître le vrai sens de ce passage que d’y voir la perte de la qualité de membre de l’Église ici-bas, et celle de la communion des saints dans le ciel. Du reste le caractère du péché est rappelé dans le châtiment. Les faux prophètes voulaient-ils flatter le sentiment national des Juifs en leur promettant un prompt retour d’exil? Eux-mêmes ne reverraient plus jamais le pays dont ils étaient ou allaient être chassés par l’ennemi; alors ils apprendraient qui était leur Dieu, l’Éternel, et ce qu’Il était, Lui dont ils avaient traité le nom avec légèreté. Il ne laisserait pas conduire Son peuple à la ruine alors que ses séducteurs resteraient impunis, et Il permettrait encore moins que le mot sacré de paix soit perverti en le détournant à des fins personnelles; c’est comme quand on construit une muraille de défense et qu’on l’enduit avec du mortier qui ne tient pas. Qu’est-ce sinon de la tromperie? Elle s’écroulera, telle est la parole prononcée à l’encontre de ceux qui construisent: «Il y aura une pluie torrentielle; et vous, ô pierres de grêle, vous tomberez, et un vent de tempête éclatera» (13:11). C’est de la même manière que d’autres prophètes ont annoncé les derniers malheurs futurs d’Israël, comme dans le Psaume 83, Ésaïe 28 et 29, Ézéchiel 38:22, Apocalypse 8 et 16. L’Éternel se porte garant lui-même d’un tel jugement, en sorte que tout refuge de mensonges sera rasé, et les conducteurs qui égarent avec ceux qu’ils égarent seront détruits, avec la terrible conviction que c’est bien Dieu qui juge ainsi les faux prophètes et leurs visions de paix sans paix.
Les femmes aussi, pas seulement les hommes, prennent leur triste part dans ce désastre moral d’Israël. D’où la parole de l’Éternel: «Et toi, fils d’homme, tourne ta face contre les filles de ton peuple qui prophétisent d’après leur propre cœur, et prophétise contre elles, et dis: Ainsi dit le Seigneur, l’Éternel: Malheur à celles qui cousent des coussinets pour toutes les jointures des mains, et qui font des voiles pour la tête des gens de toute taille, afin de faire la chasse aux âmes! Voulez-vous faire la chasse aux âmes de mon peuple, et vous conserver la vie à vous-mêmes? Et me profaneriez-vous auprès de mon peuple pour des poignées d’orge et pour des morceaux de pain, afin de faire mourir les âmes qui ne devaient pas mourir, et pour faire vivre les âmes qui ne devaient pas vivre, en mentant à mon peuple qui écoute le mensonge?» (13:17-19). L’influence des femmes a été grande dans ce monde, pour le mal et pour le bien; et comme Dieu a daigné accorder à certaines d’entre elles Ses meilleurs dons, ne soyons pas surpris que Satan se serve pour le mal de celles qu’il peut employer. La forme particulière du mal mentionnée ici consiste à séduire en flattant les oreilles des victimes, et à prendre dans des filets ces âmes à la recherche des objets les plus mesquins de la vie, tuant moralement ceux qui ne devraient pas mourir, et faisant vivre des âmes qui ne devraient pas vivre.
C’est de cette manière d’ailleurs que l’erreur agit toujours. La fausse doctrine enhardit les mauvais et cherche à alarmer les bons. C’est ainsi que le monde organise sa religion. Il peut y avoir des malédictions et des avertissements, mais ils sont sans force, parce qu’on y trouve des explications. Et quand on continue à les répéter, cela donne l’apparence de haïr l’iniquité et d’aimer la justice; et ainsi l’homme marche dans une vaine apparence jusqu’à ce qu’en enfer, il lève ses yeux, étant dans les tourments (Luc 16:23). D’un autre côté, la grâce n’est pas du goût du monde, elle lui semble pire qu’une tolérance païenne du péché. De là vient que les croyants qui marchent avec le monde par amour de leurs aises et de leur position, ne trouvent jamais la nourriture dont leurs âmes ont besoin en tant que nées de Dieu; ils s’épuisent ainsi dans la faim et la misère, s’abstenant dans une mesure des jouissances du monde, mais dépourvus des consolations proprement chrétiennes, remettant ouvertement à plus tard au ciel la communion des saints et le culte de leur Dieu et Père qui devraient les caractériser sur la terre.
«C’est pourquoi, ainsi dit le Seigneur, l’Éternel: Voici, j’en veux à vos coussinets pour que les âmes, que par eux vous prenez en chasse, s’envolent; et je les arracherai de dessus vos bras, et je ferai échapper les âmes que vous prenez en chasse, les âmes, afin qu’elles s’envolent; et je déchirerai vos voiles, et je délivrerai mon peuple de vos mains, et ils ne seront plus en vos mains pour être pris en chasse; et vous saurez que je suis l’Éternel» (13:20-21). C’est en vain qu’on s’oppose à Dieu: il est bien étrange que des hommes et des femmes puissent espérer réussir dans un tel conflit! La vérité est que la volonté aveugle par le moyen des ruses de l’ennemi, et ils ne réalisent pas que c’est avec Dieu qu’ils sont en conflit, et qu’une telle lutte se termine par leur propre confusion éternelle, et par la manifestation de leurs artifices devant ceux dont ils avaient espéré faire leur proie. «Parce que vous avez chagriné par la fausseté le cœur du juste, que moi je n’ai pas attristé, et parce que vous avez fortifié les mains du méchant, pour qu’il ne se détournât pas de ses mauvaises voies afin de sauver sa vie» (13:22). Dieu déclare que la fin de ceci, leur complète destruction, est venue, et en même temps la délivrance de Son peuple qu’ils avaient espéré duper. «À cause de cela, vous n’aurez plus de visions de vanité, et vous ne pratiquerez plus la divination; et je délivrerai mon peuple de vos mains, et vous saurez que je suis l’Éternel» (13:23). C’est ainsi que sonne constamment le glas du jugement des ennemis d’Israël au-dedans et au-dehors. Pour des pécheurs qui poursuivent dans leurs voies de péchés, connaître l’Éternel, savoir qui Il est, c’est leur jugement sous Sa main puissante.
Chapitre 13
Ce chapitre s’occupe des hommes et des femmes qui, prétendant avoir la pensée du Dieu d’Israël, prophétisaient sans inspiration divine, — instruments de l’ennemi et adversaires de Sa volonté pour la ruine de Son peuple. C’était alors une épreuve particulièrement affligeante pour l’esprit, comme maintenant pour nous, quand on voit dans l’église de faux frères et de faux prophètes, dont le but est le moi, et qui se servent d’une part de flatteries, et d’autre part d’un style autoritaire vis-à-vis de ceux qu’ils veulent influencer, cherchant toujours à discréditer et injurier ceux qui maintiennent la vérité au nom du Seigneur (comparer 2 Cor. 11).
«Et la parole de l’Éternel vint à moi, disant: Fils d’homme, prophétise contre les prophètes d’Israël qui prophétisent, et dis à ceux qui prophétisent d’après leur propre cœur: Écoutez la parole de l’Éternel! Ainsi dit le Seigneur, l’Éternel: Malheur aux prophètes insensés qui suivent leur propre esprit et n’ont rien vu! Ô Israël, tes prophètes ont été comme les renards dans les déserts. Vous n’êtes point montés aux brèches, et vous n’avez pas fermé l’enceinte pour la maison d’Israël, afin de tenir ferme dans la bataille, au jour de l’Éternel. Ils ont eu des visions de vanité et de divination de mensonge, ceux qui disent: L’Éternel a dit! et l’Éternel ne les a pas envoyés; et ils font espérer que la parole dite sera accomplie! N’avez-vous pas vu des visions de vanité et prononcé des divinations de mensonge, quand vous dites: L’Éternel a dit! — et je n’ai point parlé?» (13:1-7).
Prétendre être prophète de son propre chef expose au jugement de Dieu; Celui-ci, bien que plein de grâce et miséricordieux, doit maintenir jalousement Sa majesté et Sa vérité totalement dénaturées et profanées par de tels personnages. Il n’y a d’autre issue que la destruction pour de tels gens et ceux qui les suivent. Ils étaient comme des renards dans les ruines, pleins de ruse et de malice. Rien d’étonnant à ce qu’ils ne montaient pas aux brèches, et n’avaient pas fermé l’enceinte autour de la maison d’Israël afin de tenir ferme dans la bataille au jour de l’Éternel. Ils nous rappellent ceux qui, plus tard, cherchaient une belle apparence dans la chair en contraignant les Gentils à être circoncis de peur qu’eux-mêmes ne souffrent la persécution à cause de la croix de Christ (Gal. 6:12). De telles personnes ne craignaient pas l’Éternel, et ne possédaient pas Son secret, mais ce qu’ils prononçaient n’était que fausseté et divination, car ils disaient: «l’Éternel a dit», alors qu’Il ne les avait pas envoyés, et malgré cela, ils faisaient que des hommes espéraient l’accomplissement de leurs paroles. De là cet appel solennel d’Ézéchiel: «N’avez-vous pas vu des visions de vanité et prononcé des divinations de mensonge quand vous dites: l’Éternel a dit! et je n’ai point parlé?» (13:7).
Alors suit ce que Dieu annonce: «C’est pourquoi, ainsi dit le Seigneur, l’Éternel: À cause que vous dites des choses vaines, et que vous avez eu des visions de mensonge, à cause de cela, voici, je suis contre vous, dit le Seigneur, l’Éternel. Et ma main sera sur les prophètes qui ont des visions de vanité et qui devinent le mensonge: ils ne seront pas dans l’assemblée de mon peuple, et ils ne seront pas écrits dans le registre de la maison d’Israël, et ils n’entreront pas dans la terre d’Israël; et vous saurez que je suis le Seigneur, l’Éternel. À cause, oui, à cause qu’ils égarent mon peuple, disant: Paix! et il n’y a point de paix; et que, si celui-ci bâtit un mur, ceux-là l’enduisent de mauvais mortier, dis à ceux qui enduisent le mur de mauvais mortier, qu’il s’écroulera: il y aura une pluie torrentielle; et vous, ô pierres de grêle, vous tomberez, et un vent de tempête éclatera. Et voici, quand le mur s’écroulera, ne vous sera-t-il pas dit: Où est l’enduit dont vous l’avez enduit? C’est pourquoi, ainsi dit le Seigneur, l’Éternel: Je ferai éclater, dans ma fureur, un vent de tempête; et, dans ma colère, il y aura une pluie torrentielle, et, dans ma fureur, des pierres de grêle, pour détruire entièrement. Et je renverserai le mur que vous avez enduit de mauvais mortier, et je le jetterai par terre, et ses fondements seront découverts, et il croulera, et vous périrez au milieu de ses ruines; et vous saurez que je suis l’Éternel. Et je consommerai ma fureur contre ce mur et contre ceux qui l’enduisent de mauvais mortier; et je vous dirai: Le mur n’est plus, ni ceux qui l’enduisaient, les prophètes d’Israël qui prophétisent touchant Jérusalem, et qui voient pour elle une vision de paix, et il n’y a point de paix, dit le Seigneur, l’Éternel (13:8-16).
Quelle chose terrible lorsque les ennemis de Dieu l’obligent moralement à devenir leur ennemi! Miséricordieux et plein de grâce, Il est lent à la colère; mais quand une patience trop prolongée ruinerait Ses saints et compromettrait Son honneur, la guerre est déclarée contre ceux qui hypocritement travaillent à saper Sa gloire et à contrecarrer Sa sainte volonté par rapport à Son peuple; la colère de l’Éternel est en rapport avec Sa Majesté. Il est contre les prophètes de vanité, et sa main est sur eux. «Ils ne sont pas dans l’assemblée de mon peuple, et ils ne seront pas écrits dans le registre de la maison d’Israël, et ils n’entreront pas dans la terre d’Israël» (13:9) Leurs noms doivent être effacés comme ayant perdu tous leurs droits; il s’agit de ce que Dieu fait publiquement sur la terre, et non pas d’une question de jugement éternel, quoiqu’il soit également clair que leur portion sera une destruction éternelle. Ce serait méconnaître le vrai sens de ce passage que d’y voir la perte de la qualité de membre de l’Église ici-bas, et celle de la communion des saints dans le ciel. Du reste le caractère du péché est rappelé dans le châtiment. Les faux prophètes voulaient-ils flatter le sentiment national des Juifs en leur promettant un prompt retour d’exil? Eux-mêmes ne reverraient plus jamais le pays dont ils étaient ou allaient être chassés par l’ennemi; alors ils apprendraient qui était leur Dieu, l’Éternel, et ce qu’Il était, Lui dont ils avaient traité le nom avec légèreté. Il ne laisserait pas conduire Son peuple à la ruine alors que ses séducteurs resteraient impunis, et Il permettrait encore moins que le mot sacré de paix soit perverti en le détournant à des fins personnelles; c’est comme quand on construit une muraille de défense et qu’on l’enduit avec du mortier qui ne tient pas. Qu’est-ce sinon de la tromperie? Elle s’écroulera, telle est la parole prononcée à l’encontre de ceux qui construisent: «Il y aura une pluie torrentielle; et vous, ô pierres de grêle, vous tomberez, et un vent de tempête éclatera» (13:11). C’est de la même manière que d’autres prophètes ont annoncé les derniers malheurs futurs d’Israël, comme dans le Psaume 83, Ésaïe 28 et 29, Ézéchiel 38:22, Apocalypse 8 et 16. L’Éternel se porte garant lui-même d’un tel jugement, en sorte que tout refuge de mensonges sera rasé, et les conducteurs qui égarent avec ceux qu’ils égarent seront détruits, avec la terrible conviction que c’est bien Dieu qui juge ainsi les faux prophètes et leurs visions de paix sans paix.
Les femmes aussi, pas seulement les hommes, prennent leur triste part dans ce désastre moral d’Israël. D’où la parole de l’Éternel: «Et toi, fils d’homme, tourne ta face contre les filles de ton peuple qui prophétisent d’après leur propre cœur, et prophétise contre elles, et dis: Ainsi dit le Seigneur, l’Éternel: Malheur à celles qui cousent des coussinets pour toutes les jointures des mains, et qui font des voiles pour la tête des gens de toute taille, afin de faire la chasse aux âmes! Voulez-vous faire la chasse aux âmes de mon peuple, et vous conserver la vie à vous-mêmes? Et me profaneriez-vous auprès de mon peuple pour des poignées d’orge et pour des morceaux de pain, afin de faire mourir les âmes qui ne devaient pas mourir, et pour faire vivre les âmes qui ne devaient pas vivre, en mentant à mon peuple qui écoute le mensonge?» (13:17-19). L’influence des femmes a été grande dans ce monde, pour le mal et pour le bien; et comme Dieu a daigné accorder à certaines d’entre elles Ses meilleurs dons, ne soyons pas surpris que Satan se serve pour le mal de celles qu’il peut employer. La forme particulière du mal mentionnée ici consiste à séduire en flattant les oreilles des victimes, et à prendre dans des filets ces âmes à la recherche des objets les plus mesquins de la vie, tuant moralement ceux qui ne devraient pas mourir, et faisant vivre des âmes qui ne devraient pas vivre.
C’est de cette manière d’ailleurs que l’erreur agit toujours. La fausse doctrine enhardit les mauvais et cherche à alarmer les bons. C’est ainsi que le monde organise sa religion. Il peut y avoir des malédictions et des avertissements, mais ils sont sans force, parce qu’on y trouve des explications. Et quand on continue à les répéter, cela donne l’apparence de haïr l’iniquité et d’aimer la justice; et ainsi l’homme marche dans une vaine apparence jusqu’à ce qu’en enfer, il lève ses yeux, étant dans les tourments (Luc 16:23). D’un autre côté, la grâce n’est pas du goût du monde, elle lui semble pire qu’une tolérance païenne du péché. De là vient que les croyants qui marchent avec le monde par amour de leurs aises et de leur position, ne trouvent jamais la nourriture dont leurs âmes ont besoin en tant que nées de Dieu; ils s’épuisent ainsi dans la faim et la misère, s’abstenant dans une mesure des jouissances du monde, mais dépourvus des consolations proprement chrétiennes, remettant ouvertement à plus tard au ciel la communion des saints et le culte de leur Dieu et Père qui devraient les caractériser sur la terre.
«C’est pourquoi, ainsi dit le Seigneur, l’Éternel: Voici, j’en veux à vos coussinets pour que les âmes, que par eux vous prenez en chasse, s’envolent; et je les arracherai de dessus vos bras, et je ferai échapper les âmes que vous prenez en chasse, les âmes, afin qu’elles s’envolent; et je déchirerai vos voiles, et je délivrerai mon peuple de vos mains, et ils ne seront plus en vos mains pour être pris en chasse; et vous saurez que je suis l’Éternel» (13:20-21). C’est en vain qu’on s’oppose à Dieu: il est bien étrange que des hommes et des femmes puissent espérer réussir dans un tel conflit! La vérité est que la volonté aveugle par le moyen des ruses de l’ennemi, et ils ne réalisent pas que c’est avec Dieu qu’ils sont en conflit, et qu’une telle lutte se termine par leur propre confusion éternelle, et par la manifestation de leurs artifices devant ceux dont ils avaient espéré faire leur proie. «Parce que vous avez chagriné par la fausseté le cœur du juste, que moi je n’ai pas attristé, et parce que vous avez fortifié les mains du méchant, pour qu’il ne se détournât pas de ses mauvaises voies afin de sauver sa vie» (13:22). Dieu déclare que la fin de ceci, leur complète destruction, est venue, et en même temps la délivrance de Son peuple qu’ils avaient espéré duper. «À cause de cela, vous n’aurez plus de visions de vanité, et vous ne pratiquerez plus la divination; et je délivrerai mon peuple de vos mains, et vous saurez que je suis l’Éternel» (13:23). C’est ainsi que sonne constamment le glas du jugement des ennemis d’Israël au-dedans et au-dehors. Pour des pécheurs qui poursuivent dans leurs voies de péchés, connaître l’Éternel, savoir qui Il est, c’est leur jugement sous Sa main puissante.