Un apôtre, dans sa vieillesse, parle à ses enfants (fin)
1 Jean 2:12-28
3. Les petits enfants (1 Jean 2:13, 18-27)
Vous connaissez le Père
«Je vous écris: petits enfants, parce que vous connaissez le Père» (verset 13). Les petits enfants peuvent ne pas avoir appris, comme les pères, ce qu'est la vanité du monde, et que Christ est tout. Ils peuvent ne pas avoir connu, comme les jeunes gens, la lutte avec le Méchant; mais ils connaissent le Père.
Les petits enfants ont ceci en commun avec tous les croyants, qu'ils possèdent le pardon de leurs péchés (verset 12). Mais ils connaissent plus que cela: ils ont aussi la jouissance de la relation dans laquelle ils ont été introduits. Ils sont enfants de Dieu et ont l'Esprit d'adoption dans leurs cœurs, par lequel nous crions: Abba, Père.
Ce n'est pas quelque chose que l'on cherche à atteindre, ni que l'on acquiert après des années d'expérience chrétienne. Non, c'est véritablement le point de départ du christianisme. Le plus jeune des petits enfants en Christ a l'assurance du pardon de ses péchés, possède le Saint Esprit et connaît le Père.
Christ, lorsque son œuvre de rédemption a été accomplie, est monté auprès du Père et a envoyé le Saint Esprit pour habiter avec les croyants et en chacun d'eux. L'Esprit est en eux pour les rendre conscients de leur position céleste et de leur relation avec un Christ glorifié. Les petits enfants sont dans cette position et possèdent cette relation. Ils sont en Christ et possèdent le Saint Esprit comme puissance et comme source divine de toute intelligence spirituelle (cf. versets 20, 27). En ceci, il n'y a pas de différence entre un petit enfant et un père.
Il y a plusieurs antichrists
Nous avons vu que le grand danger auquel sont exposés les jeunes gens, ce sont les séductions du monde. Or ce n'est pas là le danger particulier pour les petits enfants. Celui qui vient d'être délivré du pouvoir des ténèbres et transporté dans le royaume du fils de Dieu s'occupe peu du monde. Quand les fils d'Israël se tenaient sur le rivage de la mer Rouge qu'ils venaient de traverser, et qu'ils voyaient leurs ennemis engloutis dans ses flots, ils ne se seraient pas laissés facilement convaincre de retourner dans le pays où ils avaient été esclaves. Mais quand ils ont oublié la rigueur de ce cruel esclavage, et ont été fatigués de la traversée du désert, alors ils ont convoité les melons, les concombres, l'ail et les oignons de l'Égypte, et auraient été prêts à y retourner!
Il en est de même aujourd'hui. Celui qui a gémi sous la tyrannie de Satan, quand il est délivré de l'esclavage par la puissance de Dieu, apprécie trop la douceur de la liberté pour retourner aussitôt dans le monde. À ce moment, son cœur déborde de louange envers Dieu, et le monde n'a plus d'attrait.
Mais, comme les jeunes gens, les petits enfants sont exposés à un danger spécial. La particularité d'un petit enfant, c'est la facilité avec laquelle il reçoit ce qu'on lui dit. C'est le cas aussi pour les petits enfants en Christ. Ils sont simples dans leur manière de recevoir la vérité et avides de croître en connaissance. Or l'Ennemi se sert de cela pour les séduire et les entraîner loin de Christ. Le grand danger qui les menace, c'est d'être séduits par les faux docteurs. Satan séduit les jeunes gens au moyen du monde, les petits enfants au moyen des antichrists.
«Petits enfants, c'est la dernière heure; et comme vous avez entendu que l'antichrist vient, maintenant aussi il y a plusieurs antichrists, par quoi nous savons que c'est la dernière heure» (verset 18). Il y a l'Antichrist et il y a les antichrists. L'Antichrist viendra selon la parole de Jésus: «Moi, je suis venu au nom de mon Père, et vous ne me recevez pas; si un autre vient en son propre nom, celui-là vous le recevrez» (Jean 5:43). Quand il viendra, il se présentera comme étant le Messie, jusqu'à ce qu'il ait séduit ses victimes. Dès le début il est menteur en niant que Jésus soit le Christ, puis il nie le Père et le Fils (1 Jean 2:22). Il viendra avec un terrible pouvoir satanique, par lequel il aveuglera les hommes, les conduisant à l'apostasie et à la rébellion contre Dieu. Il s'élèvera lui-même contre tout ce qui est appelé Dieu ou qui est un objet de vénération et s'assiéra au temple de Dieu, se présentant lui-même comme étant Dieu (2Thessaloniciens 2:4). Il détiendra son pouvoir de Satan, de sorte que sa venue sera «en toute sorte de miracles et signes et prodiges de mensonge, et en toutes séductions d'injustice pour ceux qui périssent» (2:9, 10).
Les petits enfants avaient compris que l'Antichrist devait venir; mais l'apôtre voulait qu'ils sachent qu'un danger de même nature les guettait: une puissance séductrice de Satan conduisant les hommes à l'apostasie. «Maintenant aussi il y a plusieurs antichrists, par quoi nous savons que c'est la dernière heure». Leur présence apportait la preuve que c'était déjà la dernière heure. La chrétienté avait déjà failli. Des esprits séducteurs conduisaient des hommes vers l'apostasie. Cet état prédominera à la fin sous l'influence de l'homme de péché quand l'apostasie générale appellera le jugement de Dieu sur les Juifs et la chrétienté, tous deux apostats. Mais déjà des antichrists étaient sortis du milieu des chrétiens, n'ayant jamais été de vrais croyants, sinon ils seraient restés avec eux. Ils niaient que Jésus soit le Christ, comme le fera l'Antichrist, et c'est pourquoi l'apôtre les appelle des «antichrists». Ils pouvaient ne pas renier ouvertement le Père, mais en reniant le Fils ils reniaient de fait le Père aussi.
Vous avez l'onction de la part du Saint
Mais les petits enfants en Christ ne sont pas sans ressource en présence de ces faux docteurs. Le fait que ceux-ci sont sortis du milieu des fidèles serait de nature à ébranler leur foi. Il peut leur être difficile de répondre à des arguments subtils. Mais les petits enfants ont «l'onction de la part du Saint» et connaissent toutes choses (verset 20). Ils connaissent la vérité, et savent qu'aucun mensonge ne vient de la vérité. L'onction qu'ils ont reçue demeure en eux, et ils n'ont besoin de personne pour les enseigner. Ils ont en eux le Saint Esprit, qui les rend capables de discerner la vérité et de rejeter tout ce qui lui est opposé.
Ce n'est pas qu'ils n'aient pas besoin d'enseignement, puisque par l'écrit qu'il leur adresse, l'apôtre les enseigne soigneusement. Mais ils n'ont pas besoin d'un enseignement d'homme. Le Saint Esprit les enseigne et les fortifie en présence de la fausse doctrine. Dieu peut utiliser un instrument mais l'enseignement doit être de Dieu. Le Saint Esprit agit à la fois dans l'instrument et en celui qui est enseigné. «La même onction vous enseigne à l'égard de toute chose, et elle est vraie et n'est pas mensonge» (verset 27). C'est par le Saint Esprit que l'enseignement est donné et reçu.
L'Esprit demeure dans les petits enfants; il est vérité et non mensonge. Ainsi, les petits enfants peuvent discerner la vérité et détecter ce qui est faux. Quelque faibles qu'ils puissent être, le Saint Esprit peut les garder des séductions de l'Ennemi.
Que ce que vous avez entendu dès le commencement demeure en vous!
Mais tout cela va de pair avec un autre principe très important: l'attachement à la vérité déjà reçue, celle qui concerne la personne de Christ. «Pour vous, que ce que vous avez entendu dès le commencement demeure en vous: si ce que vous avez entendu dès le commencement demeure en vous, vous aussi vous demeurerez dans le Fils et dans le Père» (verset 24).
En recevant la vérité, nous avons reçu Christ, le Fils de Dieu, car il est la vérité. C'est ce qui était dès le commencement. Si cela demeure en nous, nous demeurerons dans le Fils et dans le Père. Nous serons dans une dépendance vivante et constante de Christ, nous attachant à lui comme étant notre vie, et comme étant la somme de toute vérité et de toute bénédiction. Le Saint Esprit — l'onction que nous avons reçue — est la puissance de cette vie. Il est étroitement lié à la vérité dans nos âmes et il s'oppose aussitôt à tout mensonge qui cherche à pénétrer. C'est en cela que réside la sécurité des petits enfants à l'égard des faux enseignements. Nous devons nous attacher à Christ et être attentifs à l'enseignement du Saint Esprit qui, étant uni à la vérité en nous, résiste à tout ce qui n'est pas la vérité.
Que le Seigneur nous garde, dans ces derniers jours où l'erreur sous toutes ses formes s'étale au grand jour!