Proverbes

Proverbes 31:1-9

Exhortations adressées à Lemuel par sa mère

31 Paroles du roi Lemuel, l'oracle que sa mère lui enseigna.

2 Que te dirai-je1, mon fils ? Et que te dirai-je1, fils de mon ventre ? Et que te dirai-je1, fils de mes vœux ?
1 littéralement : quoi.

3 Ne donne pas ta force aux femmes ni tes voies à celles qui perdent les rois.

4 Ce n'est pas aux rois, Lemuel, ce n'est pas aux rois de boire du vin ni aux princes [de rechercher] les boissons fortes1,
1 selon quelques-uns : aux princes [de dire] : « Où sont les boissons fortes ? »

5 de peur qu'ils ne boivent et n'oublient ce qui a été prescrit et ne fassent fléchir le jugement de toutes les victimes1 de la misère.
1 littéralement : tous les fils.

6 Donnez de la boisson forte à celui qui va périr et du vin à ceux qui ont l'amertume dans l'âme !

7 Qu'il boive et qu'il oublie sa pauvreté et ne se souvienne plus de sa peine !

8 Ouvre ta bouche pour le muet, pour la cause de tous ceux1 qui sont délaissés.
1 littéralement : les fils.

9 Ouvre ta bouche, juge avec justice et fais droit à l'affligé et au pauvre.

Qui était le roi Lemuel? Il n'est nommé nulle part ailleurs; tout ce que nous avons à connaître de ce jeune prince ce sont les recommandations de sa mère, ainsi que son nom qui signifie «voué à Dieu». «Quoi, fils de mes vœux», s'est écriée cette femme pieuse. De même qu'Anne pour son petit garçon Samuel, elle a consacré cet enfant à l'Éternel qui a tous les droits sur lui. À ce titre, elle s'est ensuite sentie responsable de l'instruire comme un vrai nazaréen. L'histoire d'Israël montre où un roi peut être entraîné par les femmes ou par la boisson (1 Rois 11 1r 11.1-13; 16:8, 9 1r 16.8-10). Lemuel est mis en garde contre ces mauvais penchants (Ecclésiaste 10:17 ec 10.17; Osée 4:11 os 4.11). Puis il reçoit des exhortations positives: il doit être le soutien de tous les déshérités, le porte-parole des muets! On peut trouver que c'est là un rôle bien effacé pour un roi. Mais ces instructions contiennent la substance du service religieux selon Jacques 1:27 jq 1.26-27: se conserver pur du monde (de son étourdissement, de ses souillures) et s'occuper des affligés.

Le jeune Lemuel s'est souvenu mot pour mot de «l'oracle que sa mère lui enseigna». Si vous avez eu comme lui le privilège d'être élevé par une mère pieuse, prenez garde de ne jamais oublier l'enseignement de votre enfance (ch. 1 v. 8 pv 1.7-9; ch. 6 v. 20, 22 pv 6.20-24).