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12 ▪
Ainsi donc, mes bien-aimés, de même que vous avez toujours obéi, non
seulement comme en ma présence, mais beaucoup plus maintenant en mon
absence, travaillez¹ à votre propre salut avec crainte et tremblement:
— ¹ dans le sens de: amener à bonne fin
en travaillant.
13
car c’est Dieu qui opère en vous et le vouloir et le faire¹, selon son
bon plaisir.
— ¹ litt.: opérer.
14
Faites toutes choses sans murmures et sans raisonnements,
15
afin que vous soyez sans reproche et purs, des enfants de Dieu
irréprochables, au milieu d’une génération tortue et perverse, parmi
laquelle vous reluisez comme des luminaires dans le monde,
16
présentant la parole de vie, pour ma gloire au jour de Christ, [en
témoignage] que je n’ai pas couru en vain ni travaillé en vain.
17
Mais si même je sers d’aspersion sur le sacrifice et le service de votre
foi, j’en suis joyeux et je m’en réjouis avec vous tous.
18
Pareillement, vous aussi, soyez-en joyeux et réjouissez-vous-en avec
moi.
19 ▪
Or j’espère dans le seigneur Jésus vous envoyer bientôt Timothée, afin
que moi aussi j’aie bon courage quand j’aurai connu l’état de vos
affaires;
20
car je n’ai personne qui soit animé d’un même sentiment [avec moi] pour
avoir une sincère sollicitude à l’égard de ce qui vous concerne,
21
parce que tous cherchent leurs propres intérêts, non pas ceux de Jésus
Christ.
22
Mais vous savez qu’il a été connu à l’épreuve, [savoir] qu’il a servi¹
avec moi dans l’évangile comme un enfant [sert] son père.
— ¹ servir, être esclave; comme Romains
12:11.
23
J’espère donc l’envoyer incessamment, quand j’aurai vu la tournure que
prendront mes affaires.
24
Mais j’ai confiance dans le Seigneur que, moi-même aussi, j’irai [vous
voir] bientôt;
25
mais j’ai estimé nécessaire de vous envoyer Épaphrodite mon frère, mon
compagnon d’œuvre et mon compagnon d’armes, mais votre envoyé et
ministre¹ pour mes besoins.
— ¹ chargé de mission spéciale; ainsi
aussi en Romains 13:6; 15:16; Hébreux 1:7; 8:2,6.
26
Car il pensait à vous tous avec une vive affection, et il était fort
abattu parce que vous aviez entendu dire qu’il était malade;
27
en effet il a été malade, fort près de la mort, mais Dieu a eu pitié de
lui, et non seulement de lui, mais aussi de moi, afin que je n’eusse pas
tristesse sur tristesse.
28
Je l’ai donc envoyé avec d’autant plus d’empressement, afin qu’en le
revoyant vous ayez de la joie, et que moi j’aie moins de tristesse.
29
Recevez-le donc dans le Seigneur avec toute sorte de joie, et honorez de
tels hommes;
30
car, pour l’œuvre, il a été proche de la mort, ayant exposé sa vie, afin
de compléter ce qui manquait à votre service envers moi.
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Modèle d'obéissance (v. 8), le
Seigneur est en droit d'exiger la nôtre en toutes choses «sans
murmures et sans raisonnements» (v. 14). L'absence de
l'apôtre n'en dispensait nullement les Philippiens (v. 12). Au
contraire, lui n'étant plus là pour s'occuper d'eux, ils avaient à
veiller eux-mêmes à ne pas manquer leur carrière chrétienne.
Des luminaires ou étoiles (v. 15) sont
des objets célestes, brillant dans la nuit, permettant aux hommes de
s’orienter et indiquant l’heure. Tels sont les chrétiens dans la nuit de
ce monde.
Le mot traduit par
travailler a
le sens précis de cultiver; il implique donc une suite patiente
d'opérations telles que l'arrachage des mauvaises herbes (pensées
impures, pratiques malhonnêtes, mensonges etc.). Ce n'est pas avec nos
propres forces que s'accomplit ce travail (v. 13). Même le
vouloir,
le désir, est produit en nous par le Seigneur. Mais aussi quel beau
témoignage en résulte (v. 14 à 16).
Considérons dans ce chapitre les
exemples de dévouement à commencer par le plus élevé, celui de
Christ, puis de
Paul associé aux Philippiens (v. 16, 17),
celui de Timothée (v. 20) et enfin
d'Épaphrodite (v. 25,
26, 30). En contraste, combien le v. 21 résonne tristement. À qui
désirons-nous ressembler?
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