Le croyant a deux natures, l'une qui lui vient d'Adam par la naissance, l'autre qu'il reçoit de Dieu par la nouvelle naissance. Ces deux natures sont et demeurent dans une opposition complète.

1. La naissance physique

• Question 1

En rapport avec la naissance, en quels termes s'exprime le roi David dans le Psaume 51? Psaume 51.1-6

• Question 2

En rapport avec la naissance physique, que nous dit Dieu dans l'évangile selon Jean? Jean 3.1-7

• Question 3

Est-ce que la désobéissance d'Adam a rejailli sur tous les hommes? Que sont-ils devenus? Romains 5.12-21

2. La vieille nature

• Question 4

Comment la vieille nature est-elle appelée en Romains 6.4-7, Éphésiens 4.17-24, Romains 7.18-20 ?

L'Écriture utilise le terme "la chair" de deux manières différentes:

1. "La chair" est employée pour désigner le corps physique, ainsi "Dieu a été manifesté en chair" (1 Timothée 3.16) et Paul, écrivant aux Colossiens, dit "tous ceux qui n'ont point vu mon visage en la chair" (Colossiens 2.1). Il n'y a aucune notion de péché dans ces expressions.

2. "La chair", c'est aussi la nature mauvaise et déchue de tout enfant d'Adam, empoisonnée par le péché qui y habite, et qui est la source de toutes les mauvaises actions que l'homme commet. "La chair convoite contre l'Esprit (ou a des désirs opposés à ceux de l'Esprit)" (Galates 5.17).

• Question 5

Que nous est-il dit du caractère de la vieille nature? Romains 7.18-20

• Question 6

Qu'est-il dit de la pensée de la chair? Romains 8.5-9

• Question 7

Qu'accomplit naturellement l'homme non réconcilié avec Dieu? Éphésiens 2.1-10

3. La nouvelle naissance

Naître signifie venir à la vie. "Naître de nouveau", c'est recevoir une vie nouvelle, différente de celle que nous possédons, une vie qui nous vient de Dieu; nous devenons alors enfants de Dieu.

• Question 8

La nouvelle naissance était-elle indispensable pour un homme religieux comme Nicodème? Que lui dit le Seigneur? Jean 3.1-7

• Question 9

Qui est "né de Dieu"? 1Jean 5.1-4

• Question 10

Quels sont ceux qui ont maintenant le droit d'être appelés enfants de Dieu? Jean 1.11-13

4. La nouvelle nature

• Question 11

Comment est-elle appelée en Éphésiens 4.20-24, Romains 7.22-25, 2 Pierre 1.3-8 ?

• Question 12

Quel est son caractère? 1Jean 3.8-10

Prenons un exemple pour illustrer les deux natures dans le croyant: une fermière, ayant fait couver des œufs de canne à une poule, découvrit au bout d'une semaine qu'un ennemi de la couvée avait détruit une bonne partie des œufs. Elle les remplaça par des œufs de poule.

Quand vint le jour de l'éclosion, la poule se trouva mère de deux espèces bien distinctes de petits êtres. Elle ne s'en inquiéta guère, mais un beau jour, elle s'aperçut, à, son grand effroi, que les canetons s'enfuyaient vers une mare du voisinage et étaient ravis de leur première excursion sur l'eau, que tous les gloussements et les pressants appels de leur mère étaient impuissants à les ramener sur le sec. Les poussins, au contraire, ne montraient pas la moindre velléité à s'aventurer sur l'élément perfide et auraient été profondément malheureux d'y être contraints.

Il y a donc ici deux natures bien distinctes, avec des goûts et des habitudes absolument différents. Celle qui vient de l'œuf de canard a la nature de ce dernier; celle qui vient de l'œuf de poule a la nature de poule et cependant, l'une et l'autre ont été couvées dans le même nid.

Mais toutes les fermières de l'univers, assistées de tous les hommes de science, ne réussiront jamais à changer la nature d'un caneton en celle d'un poussin. Chacun d'eux gardera sa nature.

Les deux natures, dans le chrétien, sont mille fois plus distinctes, en vertu de la différence de leur origine. L'une vient de l'homme, de l'homme perdu, coupable, tombé; l'autre est de Dieu, dans toute la sainteté de sa nature sans tache.

Toute pensée ou action mauvaise dans le croyant doit donc nécessairement provenir de la vieille nature; tout bon désir, tout acte approuvé de Dieu, prend sa source dans la nouvelle.

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