Philémon 1 à 12

Commentaire

1 ▪ Paul, prisonnier de Jésus Christ, et le frère Timothée, à Philémon, le bien aimé et notre compagnon d’œuvre,

2 et à la sœur Apphie, et à Archippe notre compagnon d’armes, et à l’assemblée qui [se réunit] dans ta maison:

3 Grâce et paix à vous, de la part de Dieu notre Père et du seigneur Jésus Christ!

4 ▪ Je rends grâces à mon Dieu, faisant toujours mention de toi dans mes prières,

5 apprenant l’amour et la foi que tu as envers le seigneur Jésus et pour tous les saints;

6 en sorte que ta communion dans la foi¹ opère en reconnaissant tout le bien qui est en nous à l’égard du Christ Jésus.

— ¹ ou: la communion de ta foi.

7 Car nous avons une grande joie et une grande consolation dans¹ ton amour, parce que les entrailles² des saints sont rafraîchies par toi, frère.

— ¹ dans, à propos de. — ² les affections profondes.

8 ▪ C’est pourquoi, tout en ayant une grande liberté en Christ de te commander ce qui convient,

9 — à cause de l’amour, je te prie plutôt, étant tel que je suis, Paul, un vieillard, et maintenant aussi prisonnier de Jésus Christ,

10 je te prie pour mon enfant que j’ai engendré dans les liens, Onésime¹,

— ¹ ce nom propre signifie: profitable.

11 qui t’a été autrefois inutile, mais qui maintenant est utile à toi et à moi,

12 lequel je t’ai renvoyé, — lui, mes propres entrailles¹.

— ¹ en quelque sorte un autre moi-même.

Dans les manuels scolaires, les leçons proprement dites sont généralement suivies d'un exercice d'application. L'épître à Philémon nous y fait penser. Elle ne contient aucune révélation particulière. Mais elle montre la mise en pratique par Paul et ses compagnons des exhortations contenues dans ses épîtres. «Revêtez-vous donc, comme des élus de Dieu, saints et bien-aimés, d'entrailles de miséricorde, de bonté, d'humilité…», écrivait-il aux Colossiens (ch. 3 v. 12… ; comp. aussi le v. 5 avec Éph. 1. 15 ). C'est précisément à Colosses que demeurait Philémon, un homme pieux, ami de l'apôtre, riche, car il avait des esclaves. L'un d'eux, Onésime, après s'être enfui de chez lui, avait rencontré Paul, prisonnier à Rome, et avait été converti. Maintenant l'apôtre le renvoie à son maître, porteur de ce touchant message. C'était agir à l'encontre de ce qu'ordonnait la loi qui interdisait de livrer l’esclave fugitif à son maître (lire Deut. 23. 15, 16 ). La loi en effet tenait compte de la dureté du cœur de l'homme (comp. Marc 10. 5 ). Tandis que la grâce chez l'apôtre tient compte de cette même grâce agissant dans le cœur de Philémon. Paul connaît bien l’amour de celui-ci pour tous les saints (v. 5) et les preuves qu'il en a données (v. 7).