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12 ▪
Et quand venait le tour pour chaque jeune fille d’entrer auprès du roi
Assuérus, après qu’il lui avait été fait pendant douze mois selon la
règle établie pour les femmes (car c’est ainsi que se complétaient les
jours de leur purification: six mois avec de l’huile de myrrhe, et six
mois avec des aromates, et les parfums nécessaires à la purification des
femmes:
13
et ainsi la jeune fille entrait auprès du roi), tout ce qu’elle
demandait lui était donné pour passer avec elle de la maison des femmes
dans la maison du roi.
14
Le soir elle allait, et le matin elle s’en revenait à la seconde maison
des femmes, sous la surveillance de Shaashgaz, eunuque du roi, gardien
des concubines. Elle n’entrait plus auprès du roi, à moins que le roi ne
trouvât plaisir en elle, et qu’elle ne fût appelée par [son] nom.
15 ▪
Et quand arriva le tour d’Esther, fille d’Abikhaïl, oncle de Mardochée,
qui l’avait prise pour fille, d’entrer auprès du roi, elle ne demanda
rien, sauf ce que dit Hégaï, eunuque du roi, gardien des femmes. Et
Esther trouvait faveur¹ aux yeux de tous ceux qui la voyaient.
— ¹ litt.: grâce,
ici et 5:2, 8; 7:3; 8:5.
16
Et Esther fut conduite auprès du roi Assuérus, dans sa maison royale, au
dixième mois (c’est le mois de Tébeth), la septième année de son règne.¹
— ¹ date: A.C. 479.
17
Et le roi aima Esther plus que toutes les femmes, et elle trouva grâce
et faveur devant lui plus que toutes les vierges, et il mit la couronne
du royaume sur sa tête et la fit reine à la place de Vasthi.
18
Et le roi fit un grand festin à tous ses princes et ses serviteurs, le
festin d’Esther; et il octroya un dégrèvement aux provinces et fit des
dons selon la puissance du roi.
19 ▪
Et lorsque les vierges furent rassemblées pour la seconde fois,
Mardochée était assis à la porte du roi.
20
Esther, ainsi que le lui avait commandé Mardochée, n’avait pas fait
connaître sa naissance et son peuple; et Esther faisait ce que
Mardochée disait, comme lorsqu’elle était élevée chez lui.
21
En ces jours-là, Mardochée étant assis à la porte du roi, deux des
eunuques du roi, d’entre les gardiens du seuil, Bigthan et Théresh, se
mirent en colère et cherchèrent à porter la main sur le roi Assuérus.
22
Et la chose vint à la connaissance de Mardochée, et il la rapporta à la
reine Esther, et Esther la dit au roi au nom de Mardochée.
23
Et on fit une enquête sur la chose, et elle fut trouvée telle, et les
deux [eunuques] furent pendus à un bois. Et cela fut écrit dans le livre
des chroniques en présence du roi.
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La main invisible de Dieu a conduit
les événements et disposé les cœurs. Sans que ni Mardochée ni elle-même
n'aient rien fait pour cela, Esther, la jeune juive, devient la reine du
puissant Empire médo-perse. Elle nous est apparue comme une jeune fille
réservée, modeste, respectueuse de l'autorité (en contraste avec Vasthi),
prête ainsi au rôle extraordinaire qu'elle va être appelée à jouer. Ces
qualités peu courantes ont contribué à la faire remarquer au milieu des
autres candidates au trône. Ne pensez pas, jeunes filles de familles
chrétiennes, que c'est en imitant les manières, les toilettes et les
allures libres des jeunes filles du monde que vous préparez votre avenir
et votre bonheur sur la terre. Bien au contraire! Toute la question est
de savoir à qui vous désirez plaire.
Sous l'angle prophétique, ce récit
nous apprend que Christ, après avoir renié toute relation avec la
chrétienté de nom (Vasthi, l'épouse d'entre les «gentils»), élèvera à sa
place Israël (Esther) à la tête des nations. Mais cela n'aura pas lieu,
sans que d'abord le peuple juif ne traverse de profondes afflictions
dont les prochains chapitres vont nous donner une préfiguration
terrifiante. |