Les
Proverbes
Chapitres 28 et 29 (v. 1-2) — Voies du gouvernement de Dieu envers les justes et
les méchants, envers les rois et les peuples, envers les individus.
Ce chapitre ne se termine
proprement qu’au v. 2 du chap. 29. On y trouve, assemblés en un sujet continu,
les caractères des méchants et des justes, depuis les pauvres jusqu’à ceux qui
dominent.
Le méchant se sauve quand personne ne le poursuit, mais les
justes sont pleins d’assurance comme un jeune lion
(v. 1).
Ce chapitre commence par l’image
frappante du peuple coupable, sous le jugement de Dieu que nous voyons
actuellement exécuté sur lui (voyez Lévita. 26:36-39). Caïn en est le type comme
meurtrier de son frère (Gen. 4:12-16). Nous trouvons aussi dans ce verset
l’image d’une mauvaise conscience qui ne laisse pas de repos à l’homme livré à
lui-même. Le juste, «ayant le cœur, par aspersion, purifié d’une mauvaise
conscience» (Héb. 10:22), tient tête à l’adversaire et le regarde en face, sans
le craindre.
À cause de l’iniquité d’un pays, ses princes sont nombreux;
mais par un homme intelligent qui a de la connaissance, la stabilité se prolonge
(v. 2).
Ceci est vérifié par l’histoire
d’Israël. L’iniquité du peuple a pour résultat la succession rapide de ses rois
et de ses conducteurs. S’il survient un fils de la Sagesse comme roi (car
l’intelligence et la connaissance sont, comme nous l’avons vu si souvent, les
attributs de la Sagesse), c’est à cause de lui que la
stabilité de son règne se prolonge. En effet, nous constatons dans toute
l’histoire d’Israël que l’état moral du peuple n’a pas changé sous un règne
fidèle et juste, mais que le roi fidèle est souvent favorisé d’un long règne;
témoins Josaphat, Joas, Ézéchias, en contraste avec les rois d’Israël et les
derniers rois de Juda.
L’homme pauvre qui opprime les misérables est une pluie
violente qui ne laisse point de pain
(v. 3).
On en peut trouver l’exemple dans
l’histoire d’Abimélec, fils de la servante de Gédéon (Juges 9) dont la terrible
domination fut une pluie violente qui dévasta tout sur son passage et appauvrit
Israël.
Ceux qui abandonnent la loi louent les méchants, mais ceux
qui gardent la loi leur font la guerre
(v. 4).
Il s’agit toujours ici du
gouvernement du peuple. Si l’on abandonne la parole de Dieu qui peut seule
montrer le droit chemin, on se tourne nécessairement vers les méchants et on les
loue pour se faire bien voir d’eux. Tel se conduisit le roi Achaz envers le roi
d’Assyrie (2 Rois 16). Ceux qui se laissent diriger par la loi ne peuvent
supporter le mal, s’opposent résolument aux méchants et ne les laissent pas
prendre la direction des affaires.
Les hommes adonnés au mal ne comprennent pas le juste
jugement, mais ceux qui cherchent l’Éternel comprennent tout
(v. 5).
Voyez Eccl. 8:5-6.
Les hommes adonnés au mal ont
perdu la connaissance d’une appréciation des choses selon Dieu; les sages, ceux
qui cherchent l’Éternel et le craignent, ont, par là même, la connaissance et
l’intelligence de tout, parce qu’ils possèdent la vérité. Ces principes sont
particulièrement en rapport, comme tout ce passage, avec le gouvernement de Dieu
au v. 2.
Mieux vaut le pauvre qui marche dans son intégrité, que
l’homme pervers dans ses doubles voies, bien qu’il soit riche
(v. 6).
Correctif du v. 3. On pourrait
faire objection à la pauvreté pour la gestion des affaires, mais combien cela
est préférable, quand l’homme est intègre, parfait dans ses voies, à l’homme
riche qui manque de droiture et use de fausseté dans sa conduite.
Qui garde la loi est un fils intelligent; mais le compagnon
des débauchés fait honte à son père
(v. 7).
L’obéissance à la loi, à la Parole
écrite, est la preuve de l’intelligence dans les relations établies de Dieu;
l’association avec la corruption morale est un opprobre jeté sur le chef de la
famille.
Celui qui augmente son bien par l’intérêt et l’usure,
l’amasse pour celui qui est bon pour les misérables
(v. 8).
Dans le gouvernement de Dieu les
biens accumulés par l’avare et l’usurier reviendront à l’homme miséricordieux
qui les emploiera pour secourir les misérables.
Qui détourne son oreille pour ne pas écouter la loi, sa
prière même est une abomination
(v. 9).
Cf. 15:8.
La désobéissance volontaire à
l’enseignement de la loi, la décision de ne pas en tenir compte, est une insulte
à l’Éternel. La prière de telles gens, leur prétention à rester en relation avec
Dieu et à être entendus de lui, est pour Dieu une abomination, aussi haïssable
que l’idolâtrie.
Celui qui égare les hommes droits sur un mauvais chemin
tombera lui-même dans la fosse qu’il aura creusée; mais les hommes intègres
hériteront le bien (v. 10).
Voyez 26:27.
Le moyen employé par un conducteur
qui se sert de son influence pour égarer les hommes droits, se retournera contre
lui. Le mal qu’il avait prémédité l’atteindra. Les justes seront secourus à
temps et cet effort de l’ennemi ne servira qu’à les faire entrer en possession
de choses excellentes.
L’homme riche est sage
à ses yeux,
mais le pauvre qui est intelligent le sonde (v. 11).
La richesse qui donne de
l’importance est la source de la satisfaction de soi. Cet homme se croit sage et
ignore la vraie sagesse. Le pauvre qui est intelligent — or on n’est pas
intelligent sans être un fils de la Sagesse — sonde le riche et juge de ses
prétentions. Le juge est supérieur à celui qui est jugé.
Quand les justes se réjouissent, il y a beaucoup de gloire;
mais quand les méchants se lèvent, les hommes se cachent
(v. 12).
Voyez v. 28; 11:10; 29:2.
La joie des justes et la gloire
vont de pair. Il en sera ainsi dans le royaume terrestre et céleste. Quand les
méchants entrent en jeu et dominent, il n’y a de ressource pour les hommes que
de se cacher (És. 26:20).
Celui qui cache ses transgressions ne prospère point, mais
celui qui les confesse et les abandonne obtiendra miséricorde
(v. 13).
Ce verset correspond au Ps. 32 et
envisage les mêmes circonstances qui accompagneront la restauration du Résidu
d’Israël, lors de l’établissement du Royaume.
Bienheureux l’homme qui craint continuellement; mais celui
qui endurcit son cœur tombera dans le malheur
(v. 14).
Ce verset proclame le bonheur qui
s’allie à une crainte continuelle — crainte, pour le sage, de laisser le mal
s’introduire dans ses voies, conséquence de la crainte de l’Éternel. La crainte
est un des grands principes de la Sagesse dans les Proverbes, comme le bonheur
est un des grands résultats de la fidélité dans les Psaumes. L’endurcissement de
cœur, partage de l’insensé, a le malheur pour conséquence (voyez 14:16).
Un lion rugissant et un ours à la poursuite de sa proie,
c’est le dominateur méchant d’un peuple pauvre
(v. 15).
Tout ce qui précède traite des
règles générales du gouvernement de Dieu. Les maximes suivantes nous ramènent au
prince (voyez v. 2 et 3). Quelle règle importante pour Ézéchias, ce vrai fils de
Salomon! Il trouvait son peuple abaissé et dans la pauvreté. Il avait à le
garder du méchant et de l’oppresseur.
Le prince privé d’intelligence opprime beaucoup, mais celui
qui hait le gain déshonnête prolongera ses jours
(v. 16).
Ici encore le pieux Ézéchias peut
servir d’exemple. Ses jours furent prolongés, car il était un fils de la Sagesse
qui haïssait le mal; et il fut enrichi en haïssant le gain déshonnête.
L’homme chargé du sang d’une âme fuira jusqu’à la fosse...
qu’on ne le retienne pas!
(v. 17).
Cette sentence se vérifie, comme
nous l’avons déjà vu, dans l’histoire de Caïn et dans celle du peuple juif. Ce
sont les voies gouvernementales de Dieu envers ce peuple, meurtrier de son
Messie; elles ne peuvent être ni changées, ni arrêtées.
Qui marche dans l’intégrité sera sauvé, mais qui suit
tortueusement deux voies, tombera une fois pour toutes
(v. 18).
Voyez v. 6.
La ruine est aussi certaine, aussi
irrémédiable pour l’homme faux et pervers que pour le meurtrier (v. 17). C’est
l’image de l’inique de la fin, tandis que le Résidu intègre trouvera la
délivrance.
Qui laboure sa terre sera rassasié de pain, mais celui qui
court après les fainéants sera rassasié de pauvreté
(v. 19).
Voyez 12:11.
Le travail dans ce que Dieu nous a
confié porte un fruit abondant pour nous-mêmes; celui qui recherche les
fainéants et les prend pour modèles sera saturé de pauvreté. Ce verset est
répété ici afin de compléter le sujet des voies de Dieu envers les individus. La
paresse, si souvent mentionnée dans ce livre, doit y trouver sa place.
L’homme fidèle abonde en bénédictions, mais celui qui a
hâte de s’enrichir ne demeurera pas innocent
(v. 20).
La fidélité dans la conduite
envers Dieu est mise en regard de l’activité au v. 19, ce qui explique aussi la
répétition de 12:11 signalée au verset précédent. La fidélité donne des
bénédictions bien autrement nombreuses que le fruit de la terre, mais l’avidité
des richesses et la hâte de les acquérir n’est pas seulement le chemin de la
ruine, elle est celui de la perdition (1 Tim. 6:9).
Faire acception des personnes n’est pas bien; même pour un
morceau de pain un homme commettra une transgression
(v. 21).
Voyez 24:23.
Faire acception de personnes
découle de la même source: on y trouve son avantage. Mais, à quelque degré qu’on
montre cette préférence, ce n’est pas bien. Le proverbe ne dit pas: C’est mal,
afin d’atteindre les plus légères nuances de ce péché si fréquent parmi les
hommes. Le moindre avantage à acquérir pousse un homme à commettre une
transgression. Quel jugement du cœur de l’homme!
L’homme qui a l’œil mauvais se hâte pour avoir des
richesses, et il ne sait pas que la disette viendra sur lui
(v. 22).
Voyez 23:6.
Celui qui est envieux et jaloux se
hâte de s’enrichir pour dépasser les autres (voyez v. 20). Il y aura dans ce
monde un jugement sur lui, il sera privé des choses même, par lesquelles il
pensait avoir le pas sur son prochain.
Celui qui reprend un homme trouvera la faveur dans la
suite, plutôt que celui qui flatte de la langue
(v. 23).
Voyez 27:5.
Reprendre un homme est un acte de
fidélité et d’intérêt véritable pour lui. Au premier moment cela peut être mal
reçu, mais est reconnu plus tard par celui qui a été réprimandé et qui d’abord
se tenait pour offensé, et nous attire sa faveur. Le flatteur est en revanche
jugé par lui comme malfaisant.
Qui dépouille son père et sa mère, et dit: Ce n’est point
une transgression, celui-là est compagnon du destructeur
(v. 24).
Voyez 19:26.
Dépouiller son père et sa mère
n’est pas les honorer. Celui qui agit ainsi cherche par des subtilités à nier
que ce soit une transgression (voyez Matt. 15:5). Il s’associe à celui qui
détruit ce que Dieu a fermement établi 1.
1
Proprement: l’homme destructeur. Pour le sens, voyez Jér. 5:7; 22:7.
Celui qui a l’âme altière excite la querelle; mais qui se
confie en l’Éternel sera engraissé
(v. 25).
Voyez 13:10.
L’orgueil quand il se manifeste
excite l’opposition de ceux qu’il a blessés, et par conséquent la querelle avec
eux. Placez en regard de l’orgueil la confiance en l’Éternel, faite d’humilité
et de dépendance, et qui ne se tourne pas du côté des hommes, mais de Dieu seul:
l’âme qui se confie en Lui sera rassasiée et prospère.
Qui se confie en son propre cœur est un sot; mais qui
marche dans la sagesse, celui-là sera délivré
(v. 26).
En opposition avec la confiance en
l’Éternel du v. 25, un sot se confie en son propre cœur; car il est incapable de
connaître les pensées de Dieu. Il n’y a qu’à suivre le chemin de la sagesse qui
est précisément cette connaissance, pour trouver, au bout, la délivrance.
Qui donne au pauvre ne manquera de rien, mais qui détourne
les yeux sera comblé de malédictions
(v. 27).
Voyez 19:17; 22:9.
La générosité envers le pauvre
est, dans les voies de Dieu, une source de prospérité pour celui qui donne; mais
celui qui se détourne du pauvre est comblé de malédictions, comme, au v. 10,
l’homme fidèle l’était de bénédictions.
Quand les méchants se lèvent, les hommes se cachent; mais
quand ils périssent, les justes se multiplient
(v. 28).
Voyez v. 12; 11:10; 29:2.
Ce verset d’une portée générale,
comme nous l’avons vu précédemment, nous reporte aussi au temps de la fin. Il y
aura une saison où l’inique dominera sur le peuple et où il n’y aura pour les
fidèles que la ressource de se cacher dans la retraite préparée de Dieu pour les
siens. Quand enfin l’oppresseur aura disparu, un peuple juste, immense en
nombre, le nouvel Israël, reparaîtra dans le pays et y prospérera.
L’homme qui, étant souvent repris, roidit son cou sera
brisé subitement, et il n’y a pas de remède
(ch. 29 v. 1).
Voyez 6:15.
Cette maxime, d’une portée
générale, nous fait aussi penser au peuple d’Israël. Souvent, repris de Dieu (et
avec quelle patience!), il a malgré tout roidi son cou. Il sera brisé
subitement, détruit en un montent (Ps. 73:19), sans remède.
Quand les justes se multiplient, le peuple se réjouit; mais
quand le méchant gouverne, le peuple gémit
(ch. 29 v. 2).
Voyez 28:28.
Ce verset commence par la
multiplication des justes et finit par l’oppression du méchant. Au chap. 28, v.
28, c’était le contraire. Ces deux choses arriveront à la fin des jours.
L’Antichrist gouvernera, les justes se cacheront; puis, quand l’Inique sera
brisé, les justes se multiplieront. Rentrés dans leur pays, ils auront affaire à
l’invasion d’un nouvel ennemi, l’Assyrien, jusqu’à ce qu’il soit brisé par
l’Éternel lui-même sur les montagnes d’Israël. C’est ce que l’on trouve au Ps.
107: «Il les bénit et ils se multiplient beaucoup; et il ne laisse pas diminuer
leur bétail;... Et ils diminuent, et sont accablés par l’oppression, le malheur,
et le chagrin».